时间进入六月，天气开始变得炎热，瘟疫经过一段时间治理，得到了控制，除了轻病之外，重病活下来的不足一成，这让武清心情沉重了很长时间。但薛仁贵非常高兴，自古治瘟疫很难在这么短的时间内见效，但武清做到了。
唐军虽击退了突厥人，但没有余力赶出长城之外，突厥人还在云中放马，奴役着边民。但好消息传来，西突厥阿史那十姓部族进攻西域，结果被夏州都督王方翼率军击退，并持续追击中。吐蕃攻打河源，被娄师德和黑齿常之击败，但吐蕃已经不死心，继续攻打。袭扰西南，结果无功而返。东都洛阳的雨也停了，洛水水位下降，洛阳百姓又恢复了生活。天皇李治大喜之下，大封功臣，当然依然没有忘记寻仙访道，营造别宫。
此时关中大旱之后又遭蝗灾，百姓卖儿卖女，易子相食，极为悲惨。
马邑县城里，薛仁贵中军大帐里，武清正在和薛仁贵商讨出兵之事。
“薛将军，士兵休息大半月了，该是出战的时候了。”武清说道。
薛仁贵捋了捋白须，若有所思，说道：“如今关中大旱，又遭蝗灾，影响到了朔州，粮草不济，若出兵，恐怕不出半月，我军粮草就要告罄了。”
武清沉思片刻，说道：“要不就把突厥降兵杀了，也可省出一些来。”
瞬间，薛仁贵浑身一颤。杀了倒是一了百了，可这话从武清嘴中说出，他感到一阵心惊肉跳。当下沉声道：“坑杀如此多人，驸马爷就不怕天谴吗？”
武清一愣，没想到自己一句话，竟让薛仁贵有些不痛快，苦笑一声说道：“那只有让他们暂时做下苦力，疏通河道水利，也好过让他们每天吃饱了睡大觉。”
薛仁贵顿时眼睛一亮。这倒是一个好办法，面露喜色，说道：“驸马还是有注意。这样吧，两万俘虏，你一半我一半，你去疏通河道。我命人修些水利。”
武清大喜。他已经发觉在马邑城西北的高山之上，有几座山分布着大量的石灰岩，这可是烧制生石灰的原材料，这一次被自己发现了，怎么能够错过呢？军队需要休养，可这些俘虏们不就是免费的劳力吗？这些个异族，不压榨死你们，他就不信武。
武清命人押送俘虏到了城西之后。命三千俘虏象征性地疏通河道，命六千俘虏在西北山区挖石头。一千俘虏搬运出山来，扔进石灰窑中烧制。于此同时，还发现了一座露天煤矿。武清这才想起，自己所处的位置可是后世的山西啊，那个挖一锹就是黑金子的地方啊。
于是一连几日，在山区转悠探查后，终于发现了一个露天小煤矿，武清又从三千俘虏中抽出两千，到山中挖煤。这个年代，煤叫做石炭，用途不是很广泛。一者露天煤矿不易发现，二者没有筛选、破碎、清洗等工艺，挖出的原煤的火力还不及木炭和竹炭，故而没有推广开来。
薛仁贵对于武清的举动一清二楚，好在薛仁贵不懂得这些东西，只知道那一个个窑洞里出来的白灰放入水中，泼洒在兵营中可以防治瘟疫。武清调去那么多俘虏去挖石头烧白灰，还认为武清是为了放眼将来防治瘟疫，为此，又调了五千俘虏给武清。把武清乐得嘴都合不拢。
武清自然不会给薛仁贵解释什么，而且等此次战争结束，他必须要在这一带买下几个山头才行，好好发展下煤炭和石灰事业。
商业归商业，武清对于突厥人可是没有放松，他带领护卫到云州探查，并决定好好作出一个作战计划，尽早灭了突厥，好回家享受齐人之福。尽管自己身边有两个妹子，可没心思动，玉漱虽美丽，可身上太臭了，姜出尘那张脸他实在是过不了心里那一关。故而把精力都放在了军事和练武上。
几年来枪术一直没有突破到第八式，这让武清有些失望，但想到自己本就不是什么练武材料，能够练成七式已经很不错了，至少如今看来还没遇到能够打败自己的高手。
这一日，下午纳凉的时候，听得兵营中一阵呐喊叫好声，武清光着膀子正在喝着酸梅汤，只可惜军中条件实在不行，不然冰镇酸梅汤足以解暑。听到如此热闹，便走出军帐，看到场中两人正在比武，周围围满了士兵。
见到武清到来，让开一条路，武清走近一看，竟然是中郎将程务挺和一青年比武。二人都用横刀，程务挺如今四十余岁，正是身强体健的时候，那青年不过二十余岁，倒也身姿矫健，丝毫不落下风。
武清问道：“这青年是何人？”
“回将军，此人是瓜州人，叫郭知运，前来投军，程务挺将军正在试试此人武艺。”有兵卒说道。
武清不禁看向了场中，只见郭知运猿臂虎口，一把横刀耍得光影霍霍，武清点了点头，这小子不错，一会得收为亲卫。程务挺刀法老道，沉稳而有力，面对郭知运如狂风般的刀法依旧沉着抵挡。
不多时，程务挺大喝一声，一刀挑飞了郭知运手中横刀，而后退后三步，拱手道：“小兄弟刀法了得，令人赞叹。”
郭知运嘴角抽动了下，拱了拱手，说道：“若再练三年，草民必能赢得将军。”
这个时候，程务挺见武清在场，忙躬身行礼，“见过将军。”
武清点头，看向郭知运，说道：“你可是想来投军？”
郭知运一见武清光着膀子，那肌肉一块一块的，便知这叫将军的定是高手，躬身行礼，便说道：“草民见过将军，草民游历到此间，听闻武大将军治好了城中瘟疫，也治好了我一远房表亲，故而特来投军。”
武清笑道：“你武艺不错，可愿意跟在我身边？”
郭知运一愣，说道：“敢问将军是何人，若能胜我，跟你又何妨？”
兵卒大怒，指向郭知运，武清一扬手，说道：“也好，很久没练过了，就先练练手。拿我枪来！”
自有兵丁取来长枪，武清握在手中，笑道：“你用横刀？”
郭知运笑道：“十八般兵刃，样样皆通。”嚣张不可一世。
武清笑道：“那好，若三合之内，拿不下你，我便认输！”
“三合？”郭知运有些气愤，便说道：“三合就三合！”
士兵们从未见过武清跟人比斗，一时间，兵营中的士兵们都围了过来。武一刀摇了摇头，坐在地上喝着酸梅汤，这是这些护卫们的福利。
当！
只听得士兵们一阵唏嘘，再看场中，武清的长枪指在了郭知运的咽喉处。
郭知运颓然地看向枪尖，说道：“我输了！”(未完待续……)