偏县
一早，阮绵绵和关伯就忙着将宅子里的白布都撤了，阮父是慢了三天出殡的，就安葬在离偏县不远的山边，特地择了一处依山傍水的朝阳之地，在阮绵绵来看，应该算是不错的风水福地。
阮绵绵在偏县忙完了阮父的身后事，一连几日也未有可疑的人出现，不仅如此，就连知道她所在位置的大黑都没有来，这到让她感到有些不安起来。
阮绵绵打算尽快赶回一趟瑞州，一方面是将阮母送回瑞州城郊的老宅，这里是关伯买下的小宅院，阮母一直住这里她就是想照顾起来往返也不方便；另一方面逢知楼她离开了几日，也不知道什么情况。
“关伯，我和娘今日回赶回瑞州去，您是同我们一起回去，还是再住些日子。”阮绵绵将收拾好的东西放上马车，这几日的忙碌让她略显清瘦，神情也多了分憔悴。
关伯见状连忙上前搭手，“小姐，这就交给我整理就好了，您还是先进屋休息一会。我同您和夫人一起回瑞州，夫人这几日一直身体欠安，您快去陪陪她，等都好了，我再喊您。”
“嗯，那就有劳关伯了。”
“小姐，快别这么说，都是分内的事，唉……只是把老爷一个人留在这偏县，我心里……心里难受啊……”说着关伯就抹起了眼睛，声音哽咽。
“爹会谅解我们的，关伯，我先去看看娘，您记得把那西屋里的包袱都带上，马车上多垫些毯子，可以让娘路上休息会。”
“欸，小姐放心。”
阮绵绵点了点头，便转身进了阮母的屋。这一进屋就瞧见阮母呆坐在床边，身着素衣，头戴白花，神情怅然，眉眼哀婉。
阮母听着屋内进来了人这才有了一些反应，她看着阮绵绵，幽幽地说道：“绵儿，你来了，你爹怎么样了？”
“娘，爹在那很好，以后我们可以经常去看爹。他喜欢清静，我特地挑了一个有山有水的地方，景致也不错，他一定会喜欢的。”
阮绵绵上前将阮母扶起来，阮父下葬的时候阮母并没有去，阮绵绵其实知道为什么母亲没有去的原因，她是害怕看到那样的场景会克制不住自己想要随他一起走，也更是因为不想亲眼面对阮父真的已经离开的事实，毕竟黄土之下，是天人永隔。
“绵儿，要不我就留在这吧。”
“娘，您一个人留在这里，我怎么能放心呢？再说了，我们还要回瑞州收回阮家的府邸，我们要把爹带回我们曾经一直生活的阮家，将祖辈们的牌位放回去。”阮绵绵知道这样说阮母一定不会拒绝，因为这是爹生前的一桩心病，母亲一定会视为己任。
“那我们回去了，你爹呢？”阮母一双慈目中流露出丝丝哀伤，挽着阮绵绵的手突然紧了紧。
“爹……爹还和我们在一起的，我们一家人会一起回去……”她将一直捧在怀里的一块黑布打开，里面正是阮父的牌位。
阮母捧过那块牌位，眼泪簌簌的落下，“绵儿，如今这家就剩下我们母女俩了……这往后……这往后的日子……”
“娘，没事的。您还有绵儿，我们还有大哥……我最近有大哥消息了，您放心，就算爹不在了，我们这家也绝不会散的。”
“你大哥？真的有消息了吗？”阮母的眼中闪过也一丝光芒，这是多日来第一次她的目光有了鲜活的气息。
“是的，娘。我赶来瑞州的时候，正巧得到关于大哥的消息，但那时急着来偏县，就把大哥那边的事情先搁下了。”本来她是不打算让阮母知道大哥的消息，但是爹的突然离世，眼下能让阮母支撑下去的人也就只剩下一直了无音讯的大哥阮继裕。
“绵儿，你可不能骗娘啊……”半年过去了都没有儿子消息的阮母，在得知这个消息时也是悲喜交加，悲的是阮父身故家中唯一的长子都没能见最后一面，喜的是阮家没有绝后，阮家还是有希望的。
“娘，是真的，您放心！等我们回了瑞州，我就立马去调查这事，只要哥一有消息，我就和您说。”
阮绵绵说着就抱住了阮母，阮绵绵突然觉得原来母亲的身子是那么瘦弱，她的脑海里闪过一家人游湖时的那些日子，想起了爹和白朔景斗酒，母亲在船上和她拉的女儿家常，想起阮父对逢知的喜爱，等等等等。
“绵儿……这家……现在都是靠你在撑着……为娘什么也帮不上……可是……可是娘真的希望能找到你大哥，别看你爹生前不提你大哥的事情，其实他心里十分在意，你爹对你大哥是寄予厚望的。绵儿……所以你一定要找到你大哥……”
“娘，我知道，我都知道，我和您保证，一定会将大哥找回来的！”
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关伯驾着马车一路赶回瑞州，马车上坐着的是阮母和阮绵绵。
“关伯，还有多久我们能到瑞州？”阮绵绵撩开车帘刻意小声地问道，可能是连日来一直处于悲伤的神情中，车内的阮母有些倦意的正闭目小憩。
关伯瞅了一眼，便明白了她的意思，方才答道：“小姐，再过两个时辰就可以赶到瑞州东城门了。”
阮绵绵点了点头，递了一包干粮给关伯说：“这里有些点心，是早晨出门时我带上的，关伯你吃点。”说着又拿了一小壶酒，“关伯，喝一口，暖暖身子。”
“欸，小姐……”他颤巍巍地伸出手接过，自从被赶出阮家府邸后，小姐就完全变了个人，或者是说自从小姐打京州回来以后，这半年多，他甚至都快想不起以前她是什么样的。在他记忆里，以前的阮绵绵是一个没有什么存在感的千金小姐，说话声音小的像只蚊子，平时就关在自己房里也太爱出门，就更别说与人交际了，他是怎么也没想到这个瘦弱的千金小姐能一个人办这么多的大事。
半年多阮家发生的事情，哪一件不是这位阮绵绵摆平的，就连最近这阮家府邸能被收回也都是她一手去办的，如果不是自己亲身参与，他也不敢相信，一个十来岁的大小姐能做到这份上，也难怪老爷临终前会放心他把那封信交给阮绵绵。
阮绵绵坐在车上自然不知道关伯心里所想，她只是担心瑞州如今的情况，没有了大黑的消息，她是既不知道逢知楼的情况，也不知道那日夜里追他们身后那拨人到底是何人，还有就是来逢知楼挑事的苏姑娘，她现在是何反应。
按那时在逢知楼院里她对苏姑娘身边的一位叫兰蕊的美婢下了毒，这几日应该怕是也得毒发了，那毒是她独家调制的，一般人不会解也解不了。
所以阮绵绵认定，这逢知楼应该不会太平。而她身边的阮母和关伯都年事已高，若是有些什么事情，她一个人无法应付。看来她还是要在身边多安排些人，走动的时候至少能带上一两个人有所照应。
“关伯，一会到了瑞州东门，先不进城，我们回之前住过的旧宅去，那边的还留了一个看门小厮在，让娘在旧宅里住些日子，逢知楼太过嘈杂，不利于娘修养。”
“是，小姐。”
这时阮母也醒了，她对阮绵绵招了招手，示意她到自己身边来坐着。
“娘，你醒了，来喝口水。”阮绵绵贴心的递上水袋，这水袋一直放在羊毛盖垫里用暖捂子烘着，这会儿还有丝丝暖意。
阮母喝了一口，被那一股子的温热给感动了，心中一阵暖意，她的这个女儿真的是玲珑心，贴心又乖巧，可惜本该做家中的掌中玉，偏偏碰上这……唉……
“绵儿，你也喝些，这几日娘见你都瘦了。”阮母伸手抚摸着她清瘦的脸颊，今天的阮绵绵没有上易肤膏，一张绝色的容颜终于显露了出来。
“娘，您才是，这些日子都没有好好休息，也不肯多吃点东西，等回了瑞州，绵儿天天给您做滋补的汤，给您好好调养一番。”
阮母见阮绵绵那一张笑盈盈的小脸，明明是一副绝色美貌却因为要经常抛头露面不得不掩藏起来，本来是家里男丁做的事情，如今都落到了她瘦小的肩上，以前那些来往的大家闺秀一个个都嫁人了，就只有她这绵儿还没有成家，他们阮家一下没有了支柱，她还要为了家中生计忙碌，想到此阮母不由地又更加心疼了几分。
“傻孩子，你啊，该给自己好好补补，看你这么瘦弱的身子，往后要是嫁人，这身子可吃不消的，你还要当孩子的娘呢。”说着阮母就将她拉到自己身边，给她也盖上羊毛毯子。
“绵儿，那位白公子呢？怎么没听你提起他？”
阮绵绵一听阮母提起了白朔景，神情突然有些不自然起来，但又不能表露出来，只好是接着她的话说下去，“娘，白公子京州有事，这些日子可能也在忙，暂时没有什么消息。”
“噢，也是，他家在京州做生意，自然是忙的。下次他再来，你记得带他来见见为娘，你爹啊，还托我给他带几句话，和那位白公子说。”
“嗯，娘，我记下了。”