天正二年（1574）的八月十二日凌晨，下了半天加一夜的小雨终于停了下来，空气中弥漫清新潮湿的气息。由于依旧是处于阴到多云的天气，东方的天际并没有露出太阳的脸来，只是在那个应该出现的地方泛起了青白色。
根据不断来回穿梭的探马和忍者们的报告，武田军离此尚有一段距离，我就在近卫旗本们的掩护下越过前沿阵地，来到了连子川畔。出于加藤段藏的谨慎，外围及远处还有一大圈或明或暗的忍者。
不得不佩服织田信长的恒心，面对突然变糟的天气依旧强令按原计划出兵设乐原。不得不说面对这种情况连我都产生了怀疑，毕竟历史在很多地方都已经改变了，要是雨持续不停怎么办？届时连我手下的发射特种纸包子弹的铁炮都会变成一堆废物！雨停的时候我真的很是惊讶，似乎织田信长和管理降雨的神明关系非常不错，该停的时候停该下的时候下，当年桶狭间时就是如此。原想向他打听一下这里面的关节，可又觉得他最近的情绪一直不太稳定。
设乐原的地形像是个斜放着的漏斗，东高西低并且上窄下宽。由骏河方向延伸过来的官道至此出了条岔路，向下经过一个长约两百丈的下坡就可以到达连子川东岸，由于两侧是长满茂密树林的山岗，下坡的宽度只有六十余丈。过了河就是我们现在列阵的地方，是一个相对广阔的半丘陵平原，至此织田一方的战线已经扩展到了三百丈宽。斜坡的角度大约有30度强，正是最有利骑兵发挥威力的地形。
六十丈，近两百多米的距离，按理说也不算太窄了，可数万人的阵势、数千人的冲锋一排开，还真是显得捉襟见肘。以狭窄地形限制织田军人数上的优势，再以精锐骑兵军团集中一点发动冲击，也许武田胜赖真的会这么想吧！至少织田信长表现得信心十足，其他人则并不太乐观，不过即便武田军真的来这里能否取胜，这仍是一件难以预料的事情。
因为我手下的铁炮队相对较强，所以被安排在了正面战场偏左的位置；中间是织田信长的岐埠兵团，不过他的一线铁炮队由泷川一益保护；右侧也就是连子川的下游，就交给了德川家康的三河部队；羽柴秀吉在我的更右面保护我的侧翼，因而正面的战线尚不足十丈；再后面是丹羽长秀的1500人；柴田作为主要预备队并负责大军背后的全面防御。
我把手伸到水里，阴雨的天气使水有些凉。虽然下了雨但并不大，不要说水没有涨起来，甚至都没怎么犯浑，本多正信没有说错，连子川最深的地方也不过一尺左右。深深的吸了一口清晨的空气，一股带着浓重潮湿感觉的草木清香立刻充满了鼻腔，“唉……”我微微的叹了一口气。昨夜的降雨还是有影响的，而且是对织田军那三千多支暴露在空气中的明火绳枪影响严重。我估计会有五到六分之一届时打不响，激烈的交锋后这个数字还会增加。
我转身向营阵走去，樱井佐吉抢前几步又确定了一下堑壕上面跳板的牢固程度。一行人越过堑壕进入了了鹿角、栅栏的预留缺口，守卫的士兵立刻把缺口堵住，手握长枪逼视着对岸的官道方向。这就是素质的体现，尽管几乎一夜没睡但依旧精神饱满。
一夜紧张的劳碌终于建成了三道防御战线，即便是我本人也是一直亲自在各处视察。堑壕和栅栏修筑的甚至超过了织田信长要求的标准，双方性命相搏所以不敢有丝毫懈怠。
连续穿过近两百米的前沿纵深阵地，我回到了自己阵营的中部核心。在我的帅帐周围的空地上，还立着另外一百多个略小些的帐篷。菲利普和他的500个手下正在里面休息，他们是昨夜唯一获准睡觉的部队。
“主公怎么一大早就出去了？您应该抓紧时间多多休息才是！”我一进大帐就看到了竹中半兵卫和蒲生赋秀。
“问题不大，只是想再看看准备情况！”我摘下头盔后藤又兵卫抢前接过，阿雪弯腰替我解着佩刀，坐下来挥手示意他们坐下。由于武田军还在清井田原的宿营的里，我让操劳的士兵们抓紧时间休息一阵，当然是除了岗哨之外，而且都穿着衣甲抱着武器。“你们倒是该睡一会儿，指挥作战还要多靠你们呢！”他们两个的眼睛此刻都和兔子差不多，尤其是竹中半兵卫，尽管是在坐着却开始微微气喘。
“都是臣等无能，要主公受如此操劳！”竹中半兵卫满怀愧疚的说到。
“什么事都要你们作了，我这个主公作得不是就太轻松了吗？”我哈哈一笑后点头示意叫阿雪他们准备早餐。“主公那里有什么消息？”我看到蒲生赋秀手里拿着一大堆折子。
“主营情况一切正常，只是一再传令要各处小心戒备！”蒲生赋秀双手捧着那叠折子放到了我的面前。“……虽然武田军至今未曾出兵，但半个时辰前营中已经出现了部队的调动！其忍者和侦察部队则彻夜四出活动频繁，和我们的人发生了几起小规模的遭遇，双方都没什么损失。当然，德川等诸位殿下的人也都没闲着！”
“嗯……”我点了点头，这种情况并不意外。“赋秀，此次就由你担任先发大将进入一线，有信心吗？”看着面前这个不到20岁的年轻人，我忽然想起了10年前的自己。这次我的战线也不算长，也就在60丈左右，有他的500长枪足轻应该够了！再说还有菲利普的500铁炮队在那里，人太多了，在第一道栅栏和第二道堑壕之间也展不开。
“这？！殿下……”蒲生赋秀先是惊愕的张大了嘴巴，而后离座跪伏于地。在日本先发首阵绝对是莫大的荣誉，自古还有不少因此而争斗的事例，我这里一般这个位置也无外前田庆次、可儿才藏和长野业盛几个人。“殿下厚赐，赋秀必不负所望！”他激动的说到。
“你自己小心谨慎就好，不过对你这一点我还是比较放心的！”我伸手把他拉了起来。“……本次战役与以往不同，决定性的要点是要以铁炮击破武田的骑兵！因此你的主要任务不是歼灭多少敌人，而是要切实保证铁炮队和本阵的安全。一旦第一道栅栏被突破，你要不惜一些代价掩护铁炮队安全撤退。为了加强可能发生的近距离混战，我命樱井佐吉、石河贞友、伊木半七带200长于刀法的旗本归你指挥！”
“殿下敬请放心，末将这就再去检视一遍！”对我的嘱咐一一答应后蒲生赋秀说到。在他离开后不久，我的早餐就被送了进来。
“赋秀的谋略自然是绝无问题，但这样的白刃相见是否承担的了呢？”之后竹中半兵卫不无担心的说到。
“我觉得不会有什么问题！”我掰下一块饭团放到嘴里，细细的咀嚼了起来。“有堑壕和栅栏的保护，前面的战斗纵然激烈也是有限，他们的主要任务就是保护铁炮队而已！在这种情况下，我认为清醒的头脑之重要更甚于武勇。我另外准备让业盛率1000人在二线接应，才藏和胜猛负责保护后队！”
“主公所虑甚是，这确是不得不防！”竹中半兵卫深以为然的点了点头。“武田军与我们不同，他们的赤备原本就是来自大山里的骑兵，虽说大部队的转进不可能在不知不觉间进行，但在战事正酣的关键时刻几百甚至上千人的偷袭并非办不到！”
“是啊！我担心的也正是这个……”我点了点头，不禁把眉毛皱了起来。“武田胜赖固然不如他的老子，但以四名臣为首的二十四将可依然尚在！甲州兵法向以诡异奇绝著称，与我们习惯的数万大军正面对垒是完全不一样的。从某种意义上讲在远江决战这个战略是非常英明的，要是武田军置我们于不顾退回甲信群山可就麻烦了！进将泥足深陷；退甲州兵复来，别多了，每年折腾我们一次就受不了了！万一武田军放弃正面决战而分散进击，我们的后队……”说到这里我摇了摇头。
“应该不至于吧！”竹中半兵卫轻轻的敲了敲自己的脑袋。“负责全军总预备的是柴田殿下，虽然可能他和主公有一些嫌隙，但想来不会在这种事上玩什么花样的！”
“我也不相信他会诚心捣乱，但这个人勇猛有余应变不足，很难说遇到意外打击时会不会撑得住！”我感觉嘴里的食物已经没什么味道了。“再说武田军也未必就会从他那里来，还有丹羽殿下呢！他可向来不是以战力见长的。所以说最终一切都要靠我们自己，别人不能太指望！”
“主公……您是不是……是不是……”竹中半兵卫在我的神色里捕捉到了一些真实想法。
“是的！今天我跟你说句一直不敢说的实话……”我回头看了一下，阿雪他们已经退了出去，此刻大帐内只有我和竹中半兵卫两人。“我的理智告诉我主公的决策是正确的，武田军会来在我们的‘墙’上碰个头破血流；可我的心里又不住的恐惧，怕万一武田军放弃这个战场。老实说我真的怕会出现那样的情况，因为我完全不知道该如何应付突然出现的变化！”
“主公不必过于担心，即便是转移阵地本家还是有人数上的优势……”竹中半兵卫试图重新振奋我的信心。
“主公！”加藤段藏这时急急的走了进来。“武田军行动了，看方向正是朝着设乐原而来！”
“看来……是我多虑了！”我又拿起了筷子。