一时水调歌头又抬起零儿的下巴，眼如蛋大，妖言冷笑：
“我看你的身体硬，还是吃的食物硬；我看你的脾气硬，还是喝得水硬。”
零儿被关在曲院风荷房间已经三日，曲院风荷这房间，是二楼，四周亭廊皆可观景，雕栏木窗汉白玉做成的栏杆，零儿趴着窗户看着见姐姐们依次出现在院里，在院里一会儿望着曲院风荷这房间，一会儿低头苦思，她们在院里踱着步，零儿知道她们想送食物和水，可三大金刚皆守在门口，只能作罢。零儿见姐姐们当中并无碧儿，知道碧儿必被看管起来，心里想着不知碧儿怎么样了。
这三日零儿一口水没喝，一点食物未食，她回躺到床铺上，气息奄奄，恹恹无声：小瑶，我要和你相聚了，小瑶，等着我，小瑶，我没听你的话，才落到如此地步，只是这一天来得太快了，零儿还未曾打算它就来了，总是零儿太笨了。害了自己，害了碧儿。
这时，门咣当一声打开，零儿已经没有力气看向大门，这时水调歌头走了进来，看着已经青面弱息的零儿，抚摸着零儿乱发：
“我的儿，你竟饿成这样？我看了都心疼，你签了这文书，山珍海味由你挑。”
零儿叹了一口气，虚弱地说：
“妈妈，我只问你，为什么以前你待零儿如亲生，这几日突然变和如此凶狠毒辣？零儿也活不了多长时间了，你实话告诉零儿吧！”
水调歌头一怔，半晌方说：“儿说得是哪里的话，妈妈待儿一直如亲生，只是儿大了，妈妈要为儿作长远打算。”
“对不起，妈妈，恐零儿不能如你所愿了，只是妈妈，请善待碧儿。”
零儿用尽最后的力气咬着自己的舌头……
“零儿，零儿，你这是何苦呢！”
水调歌头忙拍着零儿的颊，捏着零儿的腮：
“不要呀！零儿，不要咬，零儿，不要呀！我并不想要了你的性命，只是你的脾气怎的如此的倔强呀！”
这时一群姐姐涌了进来，拿水的拿水，拿糕点的拿糕点，拿水果的拿水果，姐姐把零儿的身子扶了起来，细细地给她喂着水，零儿眼冒金星，晕晕乎乎，张开嘴，一口水下去，仿佛一股清泉，浇灌着干裂土地，让零儿顿时有了活力，姐姐们把零儿扶坐好，皆齐齐地跪在水调歌头面前：
“妈妈，请放了零儿吧！零儿还小，我们愿意每天多接点客人，等零儿再大点，您再让她接客。”
姐姐们不停地磕头，头皆磕出血丝亦不停歇，水调歌头慌了，拦这个，忙那个，嘴里乱叫着：
“我的儿，快起来，可怎么办，乱了套了，再磕就破了相了……好好好，我同意……我同意零儿不接客还不行吗！”
零儿抻出手虚弱地叫着：“姐姐们，不要……”
姐姐眼睛皆看向水调歌头：“妈妈，此话当真？”
“当真，只是再缓两年，满十五及笄再说吧！”
水调歌头指着这些姑娘：“你们呀！都起来吧！”