赵桓一走出父亲宋徵宗的住处，立即变脸，下令太监每天监视太上皇赵佶一言一行，防止宋徵宗伺机乘乱带着亲信离开京城，另立江南小朝廷，架空自已。
宋徵宗赵佶见儿子当了皇帝，居然六亲不认，如此不信任他，防范他，心中十分愤怒，但又无可奈何。为了使儿子赵桓不至于仇恨自己，将自已当作敌人，并不再向赵桓提出离开京城这件事，静观京城事态的发展，寄希望朝廷能转危为安。
十月十四日，赵桓召回老臣种师道。十六日，任命范讷为河北、河东宣抚使。这一天，麟州失守。
出使金营的王云向京城传回了消息，说金人已答应不再要求割让三镇，只要将三镇税赋每年交纳给金国，就可以罢兵，但前提条件是必须康王赵构前来议和。
赵桓听到不割让三镇，就能议和成功，忙不迭地答应了金帅条件。又命康王赵构再次代表宋廷出使金营。
这一次，聪明的康王赵构没有象上次那样慷慨请命，他已经看清了这个朝廷的自私、冷酷、无情，大哥再也不是以前的温柔敦厚的大哥，既然大哥对父皇都如此不信任，又怎么可能相信自已，这一次无非是利用自己，到时候，万一遇到紧急情况，同样会将自已的生命视为草芥。
赵桓明白九弟康王赵构对上次偷袭金营，伤点使赵构丢了性命，心中不满。于是，这次，他给了赵构很丰厚的赏赐，赵构虽不敢公然抗拒赵桓的命令，但借口要做准备，就是不动身。
等不到指定的议和代表，金国二帅自然又有了继续进兵的理由。
十月二十四日，金西路军继续南下，到达汾州南边的回牛岭山。回牛岭山势险峻，壁立千尺，易守难攻。金兵大部队到达山下，仰望头顶上回牛岭上的武装整齐的宋兵，都担心攻不上去，纷纷说：“怎么办？山势太险不能靠近，否则他们只要以石头往下砸，我们就是死路一条。”
正当金兵在山下徘徊不敢前进时，山上却发生了一件让他们意想不到的事情——据守汾州南边回牛岭，凭据天险的宋兵突然却不战自溃，逃得无影无踪。原来北宋此时已经是国用乏竭，每天给守军的粮食只是每天二升豌豆或者一升粗糠而已。
士兵端着豌豆苦笑：“就给我们吃这个，还想老子们替你们卖命！”扔下手中的豌豆，全都逃跑了。
金兵不费摧毁之力很快越过天险，攻破平阳府，接着威胜军、隆德府、泽州相继失守。
十月二十八日，金东路军继续在河北推进，有大臣请赵桓派兵增援中山，赵桓却汪给予任何答复。他此时已不寄希望于抵抗，只寄希望于康王赵构此次能够一举议和成功。
十月二十九日，老将种师道突然病故。至此，大宋的两个国之栋梁，一个是李纲已经发配南疆，离开了权力中心，一个是种师道离世，使这个国家在关键时刻失去了依靠，再也无人能使北宋朝廷起死回生。
十一月初三日，西夏军队攻陷怀德军，知军事刘铨被俘遇害，通判杜翊世自缢，其妻张氏义不受辱，纵火**，全家死于烈焰之中。形势越来越危急，宋钦宗赵桓心急如焚，他见赵构找借口迟迟不肯出使，再耽误下去，后果不堪设想。
但又不好逼迫强制他，思来想去之后，他决定将赵构之母韦氏一次跃升八阶，封为龙德宫贤妃。然后召见赵构，痛哭流涕地恳请赵构，为了朝廷的安危，为了天下的黎民苍生，赶快出使金营议和。
赵构知道再拖也就说不过去了，十分不情愿地出了离开京城前外金国。刚刚走到长垣，突然听说王云从完颜宗望的军营中快马驰回，报告事情中变——金帅一定要宋朝割让三镇，不然就要进兵攻取东京——金国提高和谈的价码。
赵构心里暗自庆幸，重又返回了京城。十一月初六日，赵桓在延和殿召集文武百官，商议是否割让三镇。十个月前的正月二十七日，赵桓也曾商议过是否割让三镇求和，参与者是李纲、种师道、吴敏、李邦彦、姚平仲、折彦质。
不过十个月时间，除折彦质外，李纲流放，吴敏贬官，种师道病死，李邦彦罢职，姚平仲逃走……
能担当重任的重臣可惜都已不在朝堂上，流放的流放，贬官的贬官，罢职的罢职，死的死。
谁能在此时临危受命，再次力挽狂澜？
赵桓看了看群臣，吩咐给每个人纸笔，让他们不得含糊其辞，必须明确写出自己的意见，赵桓不想一个人背割让国土的罪名。
以右谏议大夫范宗尹为首的七十人主张割地求和，以中书侍郎何栗、户部尚书梅执礼、吏部侍郎吕好问、左司谏秦桧为代表的三十六人反对割地。
范宗尹，字觉民，襄阳邓城（今襄阳樊城区）人，南宋初大臣。少年好学。宣和三年，上舍登进士第。累迁侍御史、右谏议大夫。建炎元年（1127年），出京担任舒州知县，因反对李纲为相，又被劾曾受张邦昌伪命，责鄂州（今湖北武昌）安置。宋高宗召为中书舍人，迁御史中丞。
三年后，拜参知政事，四年，守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使，年仅30岁时，被宋高宗任命为丞相，显赫一时。绍兴元年二月辛巳，天上的太阳发现有黑点，范宗尹认为是自已辅政无能，请求罢免，朝廷不许。晚年为秦桧所排挤，出京担任温州知州。绍兴六年，退居天台。
秦桧说：“金人贪得无厌，狡猾奸诈，纵使割地亦未必能使其罢兵，还须率众守御京城为是。”此时的秦桧，尚是热血爱国青年。他认为金国人根本没有诚信，割地未必求得和平，必须提前作好防卫京城的准备。
秦桧，字会之，汉族，生于黄州，籍贯江宁（今江苏南京）。南宋著名奸臣、主和派代表人物。政和五年（1115年），秦桧进士及第，中词学兼茂科，任太学学正。宋钦宗时，历任左司谏、御史中丞。
靖康二年（1127年），因上书金帅反对立张邦昌为帝，随徽、钦二帝被俘至金，为挞懒信用。宋高宗建炎四年（1130年），秦桧逃回临安，力主宋金议和。绍兴元年（1131年），擢参知政事，随后拜相，次年被劾落职，绍兴八年再相，前后执政十九年，历封秦、魏二国公，深得高宗宠信。绍兴二十五年（1155），秦桧病逝，赠申王，谥忠献。
范宗尹痛哭流涕：“不能再战了！前方节节败退，城池接连丢失。陛下，臣恳请割弃三镇以息干戈，避免国家大祸临头。”
此时，出使完颜宗翰军的李若水正好回来。
李若水，原名若冰，字清卿，广平曲周水德堡村人。靖康元年为太学博士，官至吏部侍郎，曾奉旨出使金国。靖康二年随宋钦宗至金营，怒斥敌酋完颜宗翰，不屈被害。
李若水上殿后拜伏于地，泣请赵桓同意割地。中书侍郎何栗起初反对割地，见范宗尹、李若水执议坚决，也不知所措。
就在北宋朝廷的大臣们议论纷纷，莫衷一是的时候，完颜宗翰的西路军势如破竹，如狂风扫落叶一般卷过了河东路。
一路上宋朝守城官吏大多弃城而逃。十一月十日，西路军统师完颜宗翰抵达黄河北岸。
宣抚副使折彦质领兵十二万驻扎于黄河南岸迎敌，签书枢密院事李回也率一万骑兵防守黄河。
金兵探马探知消息后，回报完颜宗翰：黄河边有宋朝重兵集结，不可轻率渡河。完颜娄室献计：“南朝兵力虽多，但毫不足惧，只须今夜把所有战鼓聚集于阵前，通宵达旦擂响战鼓，天亮时再看宋兵有何变化。”
黑夜中传来隆隆的战鼓声，使宋朝的士兵将领在恐惧中煎熬。将近黎明，这些懦夫们接二连三地开始溃逃，最后全部跑光了。
金兵的战鼓声居然吓跑了宋朝十几万大军。
一个国家史治太腐败了，人民就对这个政府失去信心，军队自然就不会有战斗力，当一个社会全部腐败了，还有谁愿意这个为国家奋斗，还有谁愿意为国家流血牺牲？古今中外，概莫能外。当一个社会没有理想了，没有了伦理价值，只有弱肉强食，没有公平正义，这个社会，这个国家就真的没有希望了！
就凭大金的鼓声居然能吓跑了宋朝十几万大军，可见北宋末年，社会是多么不公，朝廷已经彻底失去人心。离开了普天上老百姓的支持，任何王朝、国家只有走向灭亡这一条道路。
十一月十一日，完颜宗翰大军兵渡黄河，长驱直入。宋永安军、郑州的守臣开门投降。西路军离东京已近在咫尺。
东路完颜宗望率军绕开两河宣抚使范讷在滑州、浚州驻防的五万守军，经恩州古榆渡过黄河，直扑大名府。
金东、西两路大军都已兵渡黄河，北宋都城汴京危在旦夕。
王云再次建议宋钦宗，请康王赵构出使金营，当着朝廷百官，王云伏地泣请，保证表示愿以全家一百多口人的性命担保赵构此行的安全。
赵构深知，此去凶多吉少，上次，是因为完颜宗望没有认出他，这一次，大金国就是要抓住他，必要时会要了他的命。大金国目前唯一认定，只有康王赵构还有点血性，这个九王可能会对大金造成致命的威胁，所以大金想尽办法要抓捕赵构。抓住了赵构，才能使大宋永远失去翻身的机会。
赵桓再次下令让赵构前往完颜宗望军营议和，承诺割让三镇，并奉上袞冕、车辂，尊金太祖吴乞买为皇伯，上十八字尊号：大金崇天继序昭德定功休仁惇信修文成武光圣皇帝。
赵桓彻底向金人屈膝求和，已无反抗的决心了。
面对软硬兼施的大哥宋钦宗，康王赵构无可奈何地再次踏上出使的路途。
当康王带领的议和队伍行经长垣时，百姓拦路高呼，恳请康王赵构起兵抗敌，不要再北去议和。
面对百姓的阻拦，赵构停下脚步，问身边的王云为什么要坚持主张让自己前去议和。
王云道：“东京城虽然城墙楼橹壮观如画，但真定的城墙比东京城墙几乎高一倍。金兵攻真定府时让我观战，我亲眼看到，不一刻功夫城池即被攻破。东京城防，恐怕挡不住金兵的进攻……”。
赵构闻言，长叹了一口气，只摇头，说，“没想到我大宋曾经强悍勇猛的军队如此不堪一击，国家多事之秋，太需要中兴之将了”。
完颜宗望和完颜宗翰可不是真的想议和。就在赵构出发两天后，金国使者到达东京，宣布金兵已抵西京洛阳，并开出了新的价码——不再商议割让三镇之事，如要和谈，宋朝必须割让黄河以北全部土地。
金国使者出言颇为不逊，当着赵桓的面，说宋朝是“奸臣辅暗主”。赵桓敢怒不敢言。最后答应了割让黄河以北全部领土。
然而完颜宗翰的大军片刻也没有停止进攻的步伐，十一月十三日兵进汜水关，一路上宋朝守军无不望风溃逃，不作任何抵抗。
赵桓只得又命冯澥、李若水出使完颜宗翰军营，乞求缓师。此前主和的李若水从金帅不断提高价码，已经逐渐看出金人的和谈纯属是玩弄北宋朝廷。他在路上屡上奏章，请赵桓加强守备，下哀痛诏，征集四方兵士，准备誓死抗敌。
十一月十八日，康王赵构到达相州。磁州知州宗泽将军赶来迎接康王赵构。
宗泽力劝赵构不要前往金营，他慷慨陈词，说道：“此前肃王一去不回，现在金帅又用诡计，假意和谈，以使我朝心存侥幸，其实是狼子野心，乃是要灭我大宋，现在金国大军压境，形势十分危急，康王何必将自己送入虎口，使我大宋失去复兴的希望？”
赵构闻言，紧紧抓住宗泽的双手，只呼，“宗将军真是我大宋忠臣，请受我一拜”，接着又叹道：“老将军有所不知，皇帝有令，我不得不从啊。”
宗泽愤愤地说道：“朝廷到现在怎么还寄希望于议和？自从李相离开皇上后，国家的形势就一日不如一日，全误在一帮书生手中”。
宗泽不想让康王继续北上，并上前拦住康王赵构的队伍，眼含热泪地说，“请康王下马，在本地暂住几日再走不迟”。
见宗泽欲阻拦康王赵构北上议和，王云心里颇为不快。前几日，他已得知宗泽上章弹劾自己议和误国，现在宗泽又出来阻拦康王出使。
王云就气不打一处来，觉得宗泽天天喊打喊杀，但以宋朝之兵力，哪里还能抵挡得住如狼似虎的金国铁骑？简直是痴人说梦，自不量力。