孟母见桃花不苟言笑，只怕是自己太热情，吓着她了，又觉得自己那想法确实有些离谱，便改了口：“要不干脆，咱们给二狗说说，让他将这厨子请回家去教我们。你说可好，桃花？”
桃花暗自摸摸自己那绿叶子布包，孟浩然给她的那五百两银票静静的躺在里面。
她自己都常对别人说：吃人的嘴软，拿人的手段。怪只怪她那一世只是个苦哈哈的工薪阶层，没赚到过什么钱，更没有享受过花钱的乐趣。
如今有花钱的地儿和理由了，这五百两银子今日就想办法花到孟家人身上吧。正好也可以感受一下，挥金如土的心情会是怎样的。
说服了自己后，桃花费了好大的劲儿才挤出一个笑，认命的回了孟母一个“好”字。
两人相携着进入酒楼，店小二将她俩上下打量了一眼，满脸爱理不理的模样：“二位，我们这家店是高档酒楼，你们可能吃不起。”
桃花一愣，开门做生意，哪有这样的啊？
她和气的笑道：“小二哥，进来就是客啊，你可别将人看低了。我们敢进来，就没有吃不起的道理。”
“嘿嘿，姑娘，小的干这迎来送往的事儿可久了。什么人能吃得起，什么人吃不起，小的一眼就能看出来。我劝两位，还是另找地方吃去吧。”那小二抄起手，斜靠在一张桌子上，竟然真的不愿接待。
孟母和着桃花面面相觑。
桃花本欲将身上的那五百两银票拿出来亮一亮，可一看这小二的态度和话里透着的意思，心想：莫不是真的贵得我们吃不起？
桃花情不自禁的将包包捂紧了些。
她不太了解这个世界的物价，未免脸丢大了，担心待会儿吃了走不脱人，就问道：“小二，你们店里那个招牌菜，红烧肉多少银子一份，你报个数来。”
大堂里吃饭的几个客人和围在周边看热闹的店小二听见这话，顿时哄笑起来，各种声音随之响起。
“真是没见过世面的小丫头。”
“掌柜的，你们这酒楼也接待这种客人啊？还枉我们每次来，都说得预定。切，我看这明明就是连叫花子都能进来的店吧。”
“我说小姑娘，菜还没点，人也没坐下，就问人家多少银子一份。看你也是吃不起的，你还是带着你娘赶紧走吧。”
“就是。看这穿着，是哪家的小丫头啊？主人家定是没将她□□好。”
“估计就是个小户人家里伺候的丫头。瞧这情况，多半是她想带自己乡下娘出门吃顿好的，哪知进错了地方。”
“啧啧，长得这么娇滴滴的。掌柜，我给你建个议，她要是吃了付不出银子，你就将她留下来抵账，让她站门口去，保管你们这酒楼的生意更上一层楼。”
“哎呀，刘员外，你当凤翔酒楼是勾栏么？”
“小娘子，坐下坐下，想吃什么随便点，吃完了没钱付账，爷给你付。只是，走出这酒楼，你就跟爷走，你愿不愿意啊？”
……
话已经是越说越难听了，孟母气愤不已，叉腰骂道：“闭上你们的狗嘴！谁再胡说八道，小心老娘撕烂你的嘴！”
这凤翔酒楼的掌柜李木走过来，阴沉着脸说道：“两位，吃不起就赶紧走。得罪了我楼里的客人，少不得要你们吃不了兜着走！”
孟母怒道：“老娘看得起你们这家店，才进来的！”
桃花脸色微红，意识到自己确实有点犯傻，可已经问出口了，只得硬着头皮，面上还要装得镇静，继续理直气壮的说了句：“你们不报上价格来，怎么知道我们就吃不起？”
“小丫头，你是哪户人家家里的奴婢？莫不是偷了主人家里的东西，来这里大吃一顿的吧？”
“两个穷鬼，穿成这样子还想吃红烧肉？！快滚快滚，莫要耽搁我们店里的生意。”
……
孟母的脾气来了，意欲杠上这家店了。
有好心的小二温和劝道：“这位大娘，你们还是赶紧走吧。我们这店一向招待的都是达官贵人，一般老百姓还真的是吃不起。咱们可不想待会儿没钱付账时，捉你们去见官啊。”
桃花听到这话，总算有个说人话的了，她赶紧对那店小二说道：“小哥，吃不吃得起不是你们说了算。你就说说，那个红烧肉多少银子一份，我们就是冲着那个菜来的。”
“这个……”
掌柜阻住了那小二的话头，“呵，冲着那个菜来？你们不会就只点那一个菜吧？告诉你们，我们这里茶水钱都要一两银子一份！”
“什么？！”孟母惊呼道：“一杯茶要一两银子？！坑人啊？你们开黑店吗？”
众人见状，人人脸上均是一副“果然是吃不起的穷鬼”的表情。
桃花倒很平静，她明白，这一两银子估计就是这类高档酒楼收取的餐位费服务费什么的，那茶也可能是很好的茶。不过，对于孟母这种勤俭节约的老年人而言，确实是她不能接受的。
桃花便劝道：“大娘，算了，咱们走吧。这里东西太贵，咱不花这个冤枉钱了，要吃红烧肉咱们自己做。大娘，您做的红烧肉可好吃了，一想起来，我就直流口水啊。”
孟母正跟那掌柜脸红脖子粗，听桃花这么说，她心里面好受多了，怒气顿时消去大半。
“对！想我做了几十年的红烧肉，还会做得比别人差？桃花，走，大娘这就回去给你做去！”
桃花自是点头如捣蒜，挽着孟母的胳膊就往店外走去。
临出门的时候，那掌柜骂了一句：“吃不起的穷鬼，丢人现眼！”
孟母和桃花本已走到酒楼外面，听到这话，孟母回头指着掌柜道：“黑店，你们这家黑店，吭老百姓的钱，我要到衙门告你们去！”
李木怒不可遏，追到门边高声骂道：“穷鬼你还有理了？告去啊，你告去啊！连杯茶都喝不起的穷鬼，好嘚瑟啊。你还要去告我们，真是天大的笑话，笑死个人了！”
孟母火冒三丈，立时站在大街上，叉着腰就与那掌柜对骂起来，引得路人纷纷围观。
桃花窘迫不已，好说歹说，才将孟母劝说走了。
凤翔楼二楼，王媛在贴身丫鬟的搀扶下，慢慢走了下来。
掌柜李木气得满脸通红，骂骂咧咧的走回店中，看见王媛，疾走几步迎上前去，躬身说道：“让王小姐见笑了。”
王媛朝贴身丫头使了个眼色，那丫头便从怀中掏出一张银票出来。
王媛接过，塞到李木手中，口中说道：“李掌柜，谢谢你为我出了这口恶气。小小意思，请你收下。”
“哎呀，王小姐，这怎么使得？”李木假意推辞，偷偷看了眼那银票面额，顿时呆了呆。
竟然是三百两。
他累死累活十年的工钱都没有三百两之多！
王媛道：“那个贱丫头几日前不知好歹冲撞我，如今看她受气，又在大庭广众之下丢了人，我这心里真是舒坦。只是害得李掌柜今日为凤翔酒楼少赚了几十两银子，若传到你家主子耳中，怕是会扣你工钱。所以，这个当是我对李掌柜的补偿。”
“李掌柜，这是你应得的，还望你能收下，莫要再推辞了。啊，对了，万一你主子听到些风言风语责骂于你的话，我一定会为你在她面前解释下缘由的。”
李木已经不想再推辞，他将银票紧紧捏在手中，低头回道：“那两个穷鬼，只怕是几十两银子都赚不到她们的。”
“即便没有王小姐这茬事儿，我也是懒得接待她俩。不过，王小姐想得如此周到，小的感激不尽。”
……
孟浩然兑现承诺，去兵部为程锦讨了个职位，是一个正八品的外委千总。自此后，程锦也是个领取朝廷俸禄的官了。
有关系就是好，若让莫修文知道了，不躲在屋中扎小人才怪。自己辛辛苦苦考状元，又勤勤恳恳工作好几年，那也才只是个正八品的县丞，还一直待在山穷水恶的地方。可人家孟浩然之流的一句话，八品官就到手了，怎不叫想明白了之后的莫修文回京来折了男儿腰？
这个时代的官员选拔主要有两种方式，第一种自然是科举考试；第二种乃是举荐制，就是察举制。
举荐制是需要有名望的官员推荐才能进入录用名录的，这种官员至少是从四品以上。各省知府就是从四品，所以每年外省知府都会亲自担任举荐官，按照朝廷分配的名额举荐数名人才上去。
而孟浩然一个正六品的营千总自然是没有这种举荐资格的，但，这并不妨碍他借用三皇子的名义举荐一个人做官。何况，程锦本身是进士出身，所以他这官位来得很是痛快。
孟浩然从兵部办完事情出来后，有官员急忙拦住了他：“孟大人，前段时间，您弄到礼部的那位陶大人，今日有人上折子参了他一本。吏部那边递话来问，您的意思是怎么处理？”
孟浩然顿时一巴掌拍在那人脑门上，骂道：“老子好不容易弄到礼部，难不成又把人弄走？你看老子是那种整日吃饱了没事干的人？”
“属下该死，属下该死！属下立刻去传达大人的意思，定要叫陶大人稳稳当当的在那位置上坐上个二三十年。”
那人说罢，抹着额头上的冷汗就小跑着离开，心道：这事儿就不该问！吏部那群饭桶，都不动脑筋想的吗？害得老子被孟大人骂，真倒霉！
“回来！”孟浩然叫住了那人，人家回来后，他又很没礼貌的踢了那个倒霉蛋一脚，“你会当官吗？不会当官趁早滚回老家去！还一呆二三十年，一点儿上进心都没有！”
“去！杀鸡儆猴看，将那写折子的人往死里折腾。务必要让他人晓得，谁要是敢再上折子参我岳丈大人，今日写奏折那人就是其他人日后的下场！”
那人惊住：“岳丈大人？小的们真是有人不识泰山啊。”这个内-幕可得赶紧传达给全体成员知晓啊。
孟浩然，噢，他可真是个大忙人。
那名官员领命离开后，他还没有走出几步路呢，就又有人喊住了他。
孟浩然看着气喘吁吁的王小七，没好气的说道：“你偷懒了？这个时辰，怎么不在营中好好待着，跑到这里来做什么？”
“老大，您看我这样子像是偷懒吗？可急死我了，小的都找您老半天了。麻烦您老人家以后去哪里，都给我和周武报备一下吧。不然，我们这内务活儿真是没法做。”
“少啰嗦，找老子什么事？”
“哎呀，大事，大事啊。”
“什么大事？”孟浩然不甚在意，语气平平的问道。
这些手下最爱一惊一乍的，眼界忒窄了些，碰上屁大点儿的事儿都觉得了不得得很。
“爷，今日儿晌午，周武那个相好的，就是春风楼的丫丫，她给周武说，有个客人给她讲了件热闹事儿，那个人说……”
“大中午的周武就去找姐儿快活去了？他将她当午饭吃呢。”孟浩然打断他。
“爷，您关注的重点不该是这个吧？”
“你他妈也晓得这个不是重点？！直接告诉老子到底是什么大事，再给老子啰嗦，扇肿你这张嘴。”
“爷，嫂子被人欺负了！”王小七立即叫道。
“什么？！怎么回事？具体点儿！”
“今日儿晌午，周武那个相好的，就是春风楼的丫丫，她给……啊！爷，您踢我干嘛？”
孟浩然咬牙切齿：“给你长记性！”
王小七捂着屁股，可怜兮兮道：“不是您叫俺具体点儿的说吗？”
……
一盏茶的功夫后，王小七狗腿样儿的跟在孟浩然身边，指着不远处一家酒楼，气愤填膺的说道：“老大，就是这家！这家店的掌柜和小二将嫂子和孟大娘赶了出来，不让他们进店，我亲眼所见！”
孟浩然斜着眼睛看他：“不是春风楼的那什么丫丫的骈头告诉丫丫，丫丫又告诉周武的吗？”
“爷，这事儿很多人都看见了，我听了后，只觉如在现场亲见啊。”
“那你为何不亲自出面，向那掌柜亮出我孟浩然的名号？”
“老大，我怕那掌柜印象不够深刻啊。我就那么空口白牙一说，那掌柜会信我吗？小的这张脸又没有您出名。再说了，只说不练，从来都不是咱们的风格啊，老大。”
“有道理。周武去叫人了么？”
“去了，我来找你的时候，他就往神武营去了，应该很快就来了。爷，咱们是进去等，还是另找一家店坐着等周哥他们？”
“进去瞧瞧那掌柜长什么吊样儿。”
店小二瞧着两人走进店来，穿得挺好的，便笑眯眯的迎上前去：“客官，就您二位吗？里面请。”
孟浩然走进大堂，王小七对那小二吼：“将你们家掌柜的叫出来接客！”
小二将孟浩然和王小七看了看。孟浩然身上还穿着官服，王小七身上穿的是神武营士兵的统一服饰。
那小二只觉这两人有点来头，可哪里是说叫掌柜伺候就去叫的？凤翔楼接待的贵人不少，非富即贵，掌柜要出来亲自招待的话，那也得身份不一般才是。
小二便笑道：“客官，不知你们有什么吩咐？如果……”
他的话音断在了王小七一巴掌重重的扇在他的脸上，五个红指印很快显现出来。
小二顿时捂着脸叫道：“你们，你们怎么二话不说就打人吶？”
“你不听话，不打你打谁呢？”
周围的客人有胆子小的，看见王小七一脸蛮横状，赶紧结账离去。有乖觉的小二则咚咚咚跑楼上去叫掌柜的了。
掌柜李木得了一大笔银子，心情激动异常。下午这个时辰不是饭点儿，他觑空就拉了个酒楼里勾搭到的小厨娘上了楼。小二来禀报的时候，他正在一间雅室里搂着那小厨娘置身在水深火热之中。听到小二禀报，李木怒骂了声“扫兴！”然后急急忙忙从女人身上翻了下来，
李木奔下楼，一看孟浩然像个贵客模样，赶紧笑道：“客官，有什么吩咐？”
孟浩然斜靠在柜台上，屈指敲着台面，“之前是不是有两个女人想到你们这里吃顿饭，被你们赶出去了？”
李木一惊，眼睛微眯，将孟浩然细细打量，又在脑中搜索一番，确定是个不认识的人，也不可能是哪家达官贵人家的奴才总管之类的，他放下心来，皮笑肉不笑的说道：“客官，您这是什么意思啊？是想为他们出头吗？”
“这么说，这件事情是真的喽？你还当街骂她们，是吧？”
“……客官，他们吃不起饭，又不愿离开，耽搁咱们酒楼里的生意，小的态度只好如此。”
“很好。”
孟浩然问完，就近拖了张椅子，坐了下来。
王小七对李木冷笑一声，便站到孟浩然身边候着。
李木犹豫了一下，走过去说道：“两位客官，你们要是来吃饭的，小店必定好生招待。你们若是来找茬儿的，哼哼，还望两位三思而后行！”
“哟呵，老大，这掌柜还威胁我们也。你看他这态度，傲慢得像只公鸡。”
“你！你们不要敬酒不吃吃罚酒！”
王小七听到这话，“唰”的一下，将腰中佩刀抽出。
李木脸色一白，后退了几步，叫道：“来人吶，快去顺天府衙门请官差老爷过来！”
孟浩然看着两名店小二飞也似的跑出店外，微微一笑：“就怕你不去请。”转头又对王小七说道：“别动不动就拔刀，晃得老子眼花不说，还好渗人哦。”
王小七将露出了半截的官刀收回，躬身问道：“爷，渴不？小的给您倒杯茶。”
“谁耐烦喝这里的茶？怎么回事，周武那小子是乌龟吗？”孟浩然早已等得不耐烦。
话音刚落，有人叫道：“嗳，爷，来了来了！”
周武舔着脸奔进酒楼一看，孟浩然正大马金刀的坐在一张桌子边。
兴许是觉得很快就有衙门的人来为他们撑腰了，此刻李木已经恢复了正常脸色，满面嘲讽的趴在柜台后面跟个女子调笑。
几个店小二也是见多了那种想砸场子、最后不免都灰溜溜离开的场景，便跟着围在附近窃窃私语，只道待会儿有好戏看了。
总之，一屋子人，全不当孟浩然和王小七是回事儿。
周武躬身道：“爷，人都带了，都在外面呢，五十来号人，够了么？”
“怎么没个声响？”
“哎哟，主子，你道还是从前啊？军师不是教导过咱们令行禁止么？没你一声令，谁敢大声喧哗？都在外面站得笔直，大气不敢出一个。不然，三十军棍，重重的打。”完了后，周武加了句，“这是军师说的，不是我说的。”
“你小子办事越来越不利索了，害老子等了这么久，你拉屎去了？”
周武哭丧着脸回道：“老大，军师刚开始不让我带人走，他说您，说您这是胡来，是聚众行凶。亏得我聪明，我说嫂子被人欺负了，咱们要为她出气，他就……就同意了。”
王小七觉得聚众行凶这个词太严重了些，就补充道：“老大，军师的意思是说咱们是仗着人多耍威风。”
“耍威风怎么了？老子今日就要耍个大大的威风！少啰嗦了，赶紧将人叫进来，砸吧。”
“好咧！”
周武立刻走出去，不一会儿，一大群人便冲进大堂。
李木吓得一哆嗦，跌跌撞撞的奔过来，叫道：“你们干什么？！干什么？！这可是长安城，天子脚下，没有王法了吗？”
他连连使眼色，店中小二全部围拢过来，与神武营官兵对峙。
周武走在队伍前头，手一挥，身后一群人便未再动，可人人脸上都洋溢着兴奋激动的事情。
神武营的人整日在枯燥无味的训练，今日终于有机会进趟城。好久没有闯祸了，这会儿一个个莫不摩拳擦掌，兴奋莫名。
王小七嘿嘿笑道：“王法？知道老子是什么人吗？咱们就是皇帝的手下，专门为皇上办事的！”
周武问道：“爷，您看是砸个五马分尸呢？还是粉身碎骨？”
孟浩然站起身来，将这座装修高雅别致的酒楼最后看了眼，惋惜的说道：“啧啧啧，五马分尸，粉身碎骨多难看？还不如灰飞烟灭吧。”
“好咧！爷，请你移步到对面茶楼等着看好了，小的们保证您一盏茶的功夫，就将这座酒楼夷为平地！”
……
大丫头柳儿慌慌张张的找到李月，禀道：“小姐，有人砸我们金水街那家凤翔酒楼了！”
“哦？什么人这么不长眼睛？”
“不知道，不过看那些砸楼的人穿着，好像是京城三营的人。”
“李木没有祭出太子的名来？”
“李掌柜说了，可是据说那位老爷是个横的，他端坐在对面茶楼，指使着手下将酒楼砸得面目改色。”
“报官了吗？”
“顺天府衙门的人不知道是不是吃错了药，来看了眼，就急慌慌的走了。他们什么也不管！”
“去看看。”
“小姐，……太子那里要不要去禀告一声？”
“哼，他现在看都不愿看我一眼，何必去讨他的嫌？”李月走到门口，忽然又是一笑，“不过没关系，反正我是从太子府出去的。若有人欺负了我，欺负了李家，丢的也是他的脸。他一定会为我出头的，走吧。”
当李月坐着轿子匆匆来到酒楼时，一看，砸楼的竟然是孟浩然。
李木见只来了大小姐和几个下人，有些失望。不过，他还是赶忙痛哭流涕的跑过去，预备将砸楼的人恶狠狠的告一状，李月却抬手一巴掌扇到他的脸上。
李木被打得蒙了，立时“咚”的一声双膝跪地，连声讨饶：“小姐，小的该死，小的办事不力！可，可，小姐，真的是他们神武营的人无理取闹啊。”
他指着不远处的孟浩然，粗声道，“哼，这群人太不将太子放在眼中了。大小姐，我们不能忍下这口气啊。”
李月闭了闭眼，再睁眼时，她冷声说道：“自己掌嘴，我不叫停，你可别停哦，李掌柜。”
“什，什么？”李木茫然不知所措。
“柳儿，你来吧，给我好好的教训教训这个庸仆。”
李木一见，小姐来真的了，立刻扑倒在地，叠声述说着自己如何为李家的生意辛苦操劳半生，又如何的忠心为主。
柳儿见状，有些不忍，将李月看了看。可李月无动于衷，柳儿只得走上前去，左右开弓扇起了李木的耳光。
孟浩然一行冷眼看着。
李木刚开始连声喊冤，渐渐的似乎明白了什么。他闭紧了嘴巴，默默承受着那清脆响亮的耳光。
李月眼瞧着李木双颊红肿，这才走到孟浩然面前，福了福身，道：“孟大人，府中下人有眼不识泰山，还望大人宰相肚里能撑船。”
孟浩然充耳不闻。
李月看一眼那鼻青脸肿的李掌柜，淡声道：“李伯，你这就收拾包袱回老家去吧，以后都不用来了。我会叫账房将你的工钱算清楚，亲自送到你手上。”
李木顿时全身僵住，他呆呆问道：“大小姐，小的到底犯了什么错？”
李月叹了口气，道：“看来，李府的下人真是疏于管教了，今日竟连我的救命恩人都敢冲撞。”
李木闻听此言，惊讶的张大了嘴巴。
孟浩然听了，终于给了李月一个正眼。不过他仍是不理会，只饶有兴趣的看着对面那栋无比气派的酒楼，在一群豺狼虎豹般的神武营官兵冲天的破坏之力下，掀起半天高的黄色灰尘。
待到那两层高的酒楼最终化作一堆木屑烂瓦破砖头，孟浩然站起身来，对周武道：“动作慢了点，害得老子喝了五六杯茶水了。”说罢，大步离开。
李月紧走几步，高声说道：“孟大人，家中下人无礼之事，还望大人……”
孟浩然置之不理。
李月又道：“大人，小女子听说，今日这冲突乃是因大人的家眷想要品尝我家酒楼里一道菜品所致，不知大人能不能给奴家一个将功补过的机会？奴家想让那位很会做菜的师傅亲自上门，为大人的家眷做那道菜。”
孟浩然停下了脚步，道：“得，看你是个懂事的，这事儿就暂且这样吧。明日上午，叫那个厨子上我家去伺候。”