“红毛夷早就吓破胆，他们根本没胆量回来！”朝云脸上也泛起一抹薄怒，针锋相对道。
“胡说！不尊军令哪来的理由！”方涛愤怒更甚，“你以为你是阿姐的人就可以在第三舰队直接抗命么？知不知道在长官训话的时候不可以找任何借口！别以为自己漂亮就可以为所欲为，这里是军队，不是窑子！”
朝云的脸顿时就变得铁青，双拳一握，骨节咯咯作响。
“别冲动！”前田桃见势不妙立刻挡到了两人面前，“不管你们之前有多少误会，这会儿有话就不能好好说么？你们一个是舰队总指挥，一个是巡洋舰舰队总指挥，你们两个打起来不但全舰队都要看笑话，就连郑家都要看笑话！”
“报告！”就在方涛和朝云同时准备退开前田桃开打的时候，传令兵到了门口。
“什么事？”前田桃连忙问道。
“报告长官！红毛夷使者到了，要求谈判。”
舱内准备打架的两个人都顿了一下，下意识地放弃了动手。“出去出去！”方涛向朝云摆摆手道，“指挥失当，错失歼敌良机，降级留用，以观后效！”
朝云顿时就怒了，刚准备发飙，前田桃就一把抱住朝云凑到朝云耳边低声道：“是‘指挥失当’不是‘战场抗命’唉，涛哥儿已经给足台阶了，他好歹是总指挥，总不能你放走红毛夷还一点事儿都没有吧？那其他人还怎么看？他也难做……”
朝云硬是吞下这口气，绷着脸离开了。
方涛舒缓了一下情绪对传令兵道：“让红毛夷的使者滚回去，都打成这样了还谈判？只接受投降！”
“是！”传令兵立刻去了。
“底气很足嘛！”前田桃笑笑道，“你就不怕红毛夷狗急跳墙？”
方涛摇头道：“咱们时间不够多，一旦谈判，光是扯皮就得好几天，谁都耽误不起啊！最迟明天就得解决。海战的事儿我虽然不清楚，可也知道平日里若是想全歼一支舰队最快都得在海上追击半年，没准还被对方给跑了，这一回红毛夷自己轻敌进了咱们的套子，不一口吃掉以后就没这机会了。”
前田桃想了想之后点头道：“好吧……”
说话的功夫外面突然闹腾了起来，没一会儿又恢复了平静。方涛皱皱眉头提高声音问道：“外面怎么回事？”
传令兵立刻跑了下来敬礼道：“报告长官，红毛夷听说只要他们投降就想直接冲进来，卫兵不让，就动了武，被刑长官打了……”
“朝云？”方涛愣了一下。
前田桃似笑非笑道：“多半是在你这儿受了气没处撒，红毛夷撞枪口上了！”
方涛无奈地摇摇头道：“出去看看。”
朝云被方涛轰出去的时候确实是心底窝火，但她也知道方涛在这个问题的处置上已经留了分寸，所以气归气，她也只能乖乖乘小船回自己舰上。然而就在等船的时候，看到登船要求谈判的红毛夷在遭到拒绝之后想要强冲进去时，朝云的火气就上来了。二话不说就揍了过去，好在朝云一向冷静，知道这好歹是使节，要打要杀也轮不到自己来办，所以只把对方几个打了个鼻青脸肿算完事。
出了一口气的朝云将几个红毛夷往旁边一丢，自己则继续去等船。
方涛和前田桃出来之后就看见这场景都是淡淡地笑了笑。方涛也没多话，直接走到红毛夷面前道：“居然在老子船上动武，有点儿规矩没有？现在你们是俘虏了，军衔……上校是吧？宝妹，把那个列兵放回去让他传话，这几个人打包总共五十个金币，交钱赎人，日出之前看不到钱就撕……就行军法。”
前田桃愣了一下，低声道：“英格兰话、法兰克话、德意志话、倭国话我都行，这个……你的找朝云……”
方涛大窘，不停地想前田桃努嘴。前田桃贼兮兮地笑了笑，走到朝云身边拉了拉朝云的袖子低声道：“姐姐，就你通夷语，帮帮忙呗……”
朝云没好气道：“待罪之人，怎么好意思再在这儿开口？”
前田桃小心翼翼地提醒道：“姐姐，你就算再生气也别拿这事儿赌气。那家伙就这臭脾气你也知道的嘛……”
朝云这才很不情愿的走上前，将方涛的话用夷语又说了一遍。红毛夷使者听了朝云的翻译之后顿时就要挣扎着起身，嘴里叽里咕噜叫了起来。
方涛抬起脚就是一踹，直接喝道：“用不着翻译了！直接告诉这家伙，想死老子成全他，不想死就老老实实等赎金。老子最近没空，否则连赤崁城的红毛夷一块儿收拾了！”说罢，方涛也不再理会红毛夷，自己直接转身走回了指挥舱。
夜色渐渐浓重，月亮愈升愈高。但海面上并不宁静，时不时地还有想要突围的船只被巡哨警戒的郑家小船发现。另一侧，整队整队的红毛夷俘虏则被押到小船上准备集中看押，后勤船随行的工匠们正在抓紧时间连夜抢修白天俘获的战舰，招财、毛十三和韩武也都在临时分派人手到各个新舰上熟悉操控。
方涛透过舷窗静静地看着这一幕，心中没有一丝波澜。
过了一阵，门口传来脚步声，前田桃的声音在方涛的耳畔响起：“送了一个列兵回去，那个红毛夷上校同意用自己的私人财产给自己赎身。”
方涛点点头，转过身时却看见朝云也站在前田桃的身边。“你不去舰队善后，还呆在这儿干嘛？”方涛不知道该如何面对朝云，只得故作姿态道。
“又来了！”前田桃略带责备道，“都是自己人，有什么抹不开面子的？朝云姐姐在战场上自作主张是她不对，可你总要听听她这么做的理由吧？”
方涛沉默了一下点头道：“说吧！”
朝云却把头一别，转向另一边不再开口。前田桃依旧扯了扯朝云的袖子低声道：“姐姐，男人嘛，好面子，给他点面子喽？”
“想骂就骂，把我当什么？”朝云有些气咻咻道，“都把我骂成窑姐儿了，我要是还这么厚着脸皮往上凑，我还要不要脸了？要罚就罚呗！大不了卷铺盖卷回二小姐身边追随二小姐去……”
“好吧好吧……”前田桃道，“你说吧，如果你说得有道理，我就让他给你道歉。如果他不干，他以后一辈子甭想进我房间！”
听了前田桃的保证，朝云不禁莞尔：“这种事怎么可能开玩笑！好吧，我放走那五艘巡洋舰确实是故意的，这一次红毛夷除了留下几条驱逐舰在赤崁城之外，主力舰队倾巢而出，如果我们一举歼灭，那么整个赤崁城等于失去了全部海军力量，而这一带海峡方圆千里的范围内成了郑家的天下，若是郑家突然翻脸我们该怎么办？虽然你们和郑家的关系暂时不错，可当这一带的海上敌人全都扫平之后，郑家等于就没了对手，郑森还小，可郑芝龙是个安于现状的主么？”
前田桃听了之后微微颔首道：“有道理，留下五艘巡洋舰应该是既不能给我们补给线造成太大的伤害又不会让郑家有得忙活……”
朝云继续道：“当时时间已经不早，若是有五艘巡洋舰的加入，天黑之前很可能无法结束战斗，拖到夜战的话，误伤我们战舰的概率会比较大。而且战事拖延，既会影响士气也会让郑家小瞧我们。这一仗我们既是打给红毛夷看的，也是打给郑家看的，打得漂亮的话，以后在这一带，不论是郑家还是红毛夷看到我们的蓝底白浪旗都会退避三舍。我们的航线安全也会提升很多。”
前田桃笑了，朝方涛得意地努努嘴道：“听听！听听！朝云姐姐当总指挥的话不知道比你强多少呢！你就只知道全歼！全歼！却不知道有些事除了打仗之外还要考虑很多因素！”
“这个……我……”方涛顿时语塞。
前田桃哼哼两下道：“你错了就是错了，我可不帮你说话！不过你好歹也是我丈夫，面子我也给你……”说罢，提高声音道：“参谋部开会，五分钟内到会议舱集中！话务班出席！”指挥舱内的参谋和话务员听了前田桃的话立刻起立，依次撤离指挥舱。前田桃这才笑眯眯地朝方涛和朝云摆了摆手道：“人都走干净了，有什么话要说得赶紧，否则到时候可别说我不给你们机会！”言毕，哼着小曲离去，将方涛和朝云留在了空荡荡的指挥舱内。
“朝云，我……”方涛犹豫了一下，低声道，“对不起，我……应该先问清楚再说的……”
朝云瞥了方涛一眼：“放走五艘巡洋舰是我的主意，这一点我没在作战会议上提出来，开战的时候又没有先请示，这确实是我做的不够好，你说我‘指挥失当’也算合情合理……可是……可是你不该骂出那么难听的话出来……”