方涛走出文渊阁的时候正好碰上一群阁臣一边走一边议论着过来了。看到方涛，除了陈新甲微微颔首致意之外，没有人鸟这么个熊罴补子的武官。方涛落得自在，避开了阁臣们行走的路线，坦然离开。
走到宫门口的时候，一个站在门口等候的内侍凑过来行礼道：“请问可是方千户？”
方涛点点头道：“是。”
“太子殿下召见。”内侍没有多余的话，再朝方涛行了个躬身礼，直接转身领路。朱慈烺所谓的“东宫”实际上曾经是懿安皇后张嫣的寝宫，朱由检即位之后，朱慈烺作为太子一直都没有合适的寝宫；而张嫣作为未亡人又不能住得跟自己的小叔太近。有明一朝，又不兴皇后出家，所以张嫣很识礼地将自己的寝宫让给朱慈烺作为太子寝宫。
方涛进了东宫之后在内侍的带领下很快就到了正殿，方涛还在庭院中间的时候就远远看见张嫣坐在首座、朱慈烺坐在下首两人喝茶聊天。都是熟人，方涛也没计较太多，快步就往里走。
张嫣看到方涛快步走了进来，原本微笑的脸顿时就罩了一层寒霜，指着方涛厉声喝道：“小环，拿下！”旁边的婢女二话不说，立刻从长几上掣下一支拂尘在手中一抖，整个人入离弦之箭朝方涛攻了过去。
“妈呀！”这个小环方涛认得，正是当初头一回见面的时候在刘府花园将自己揍得无法还手的婢女，当下方涛连行礼都顾不上了，整个人急退五步，险险避开小环手中拂尘的那一扫。
小环却不多话，一击不中之后又以极快的速度再次攻了过来。右手拂尘打不到，左手就化为爪朝方涛天灵盖猛击。方涛只能一边满院子乱窜一边叫苦不迭。好在如今的方涛已非当初的毛头小子，躲避小环的攻击还是绰绰有余。几个回合之后，方涛摸清了小环的路子，躲避动作也变得游刃有余起来。
不是方涛不敢还手，而是就刚刚那么一会儿功夫方涛已经想明白了为什么张嫣要让小环收拾自己。这种情况下若是还手绝对没好果子吃，可白白挨打又不甘心，只得满场乱蹿能躲则躲，女人嘛，惹不起只能躲了。
严格说起来小环一不是什么绝顶高手，不过小环所学与方涛平日所见的各种武学区别极大。用数字来说明的话，那就是方涛所学攻击力为五十，防御力为四十，灵活度为十；而小环所学则是攻击力一百，灵活度一百，防御力负一百，只要开打，完全就是玩命的招数。从职业区分上来说，方涛是个标准的战士职业，而小环则是如假包换的刺客。或许，刘家训练小环的目的就是为了让小环以刺客的身份作为张嫣的守护者生活在这皇宫大内。
刺客的攻击都是一击必杀，如果一击不中就即刻远遁。小环的招数简单至极，如果方涛反击，小环只能是一命换命。在方涛的生活圈子里，金步摇、前田桃，甚至刘泽深、许剑波都是精于各种搏杀的专家，在他们的操练下，方涛进步的速度很快。小环的攻势虽然凌厉，但方涛在熟悉了小环的攻势之后也不再像当初那么失措，而是有了呼叫的余地。
“小屁孩！你把我叫过来就是为了这个？”方涛一边跑一边高声叫道，“再不停我就走了啊！”
朱慈烺有些略带焦急地看了张嫣一眼，张嫣这才冷冷道：“罢了，小环回来吧！”
小环听到张嫣的声音之后立刻收手，停下脚步朝方涛看了一眼，面无表情道：“你进步很快。”说罢，转身回到正殿又站到了张嫣的身后。
方涛这才将自己凌乱的衣衫整理好顺着台阶走进正殿，躬身行礼道：“拜见懿安皇后、太子殿下……”
“免礼。”张嫣语气平静。“大个子免礼！”朱慈烺表情有些兴奋。
方涛直起身不说话，笼着袖子站在一边。
“方涛，你就没什么要跟哀家说的？”张嫣看着方涛肃立的模样，嘴角挂着笑意道。
方涛摇摇头道：“娘娘，我知道您想说什么，您也知道我知道您想说什么，我也知道您知道我知道您想说什么……”
张嫣和朱慈烺同时翻了白眼。
方涛看到这情形果断闭嘴，继续站在原地不吭声。
张嫣见状摇了摇头道：“真不知道二妹喜欢你什么……”
方涛耸耸肩道：“说实话我也不知道……”
张嫣苦笑道：“那你喜欢二妹什么？”
方涛怔了一下，站在原地思索良久，叹息一声道：“对不起，我也不知道……”
“砰！”张嫣猛地一拍茶几，满面怒容地站了起来，“那你还做下这等事！你当刘家是好欺负的么！”
“皇伯母！”朱慈烺被张嫣的愤怒吓了一跳，连忙起身道，“皇伯母，大个子一定有他的苦衷……要不等大个子说完？”
张嫣深吸一口气平息了心中的怒气，再次坐了下来沉声道：“你说。”
方涛来回走了两步道：“娘娘恕罪……当初您嫁给先帝的时候，您喜欢先帝什么？喜欢又喜欢您什么？”
“这个……”张嫣顿时语塞。
方涛点点头道：“别人过得如何我不清楚……反正……如果先考健在的话，此刻我应该已经抱上儿子了吧……至于和谁生，我还真做不了主。父母之命，媒妁之言嘛！我就在想，我会不会去爱父母给我安排的妻子呢？我会喜欢她什么呢？她又会喜欢我什么呢……很幸运，不论是什么情况，我能娶到的都是宝妹。”
张嫣迟疑了一阵，不得不点头道：“你说的没错……可二妹的婚事从来不曾……”
方涛直接道：“我跟阿姐之间现在说不清楚，以后我也不知道能不能说清楚。不过我最清楚的只有一点，那就是一直以来我一直都把阿姐当作亲人，以前是，现在是，以后也是。论家世背景，我不如刘家；论武功，我也打不过阿姐。所以，我不敢说什么我会保护她……恐怕还是他保护我多一些……娘娘你担心我会辜负阿姐，其实您想多了，以您对阿姐的了解，我若是让她不痛快了，我还能活几天？”
张嫣微微笑了笑：“这才是二妹的脾气。二妹自小就好强，当初哀家被魏阉用药堕去腹中胎儿之后，二妹就让一位精研医术和**的族叔配置了各种药材……记得那一年她才十岁出头，本来粉雕玉琢漂亮得不行，可她硬是要乱吃这些药材，说要把自己吃成像云南蓝家的姑姑那样百毒不侵……结果百毒不侵是有了，脸上却落下那么大块印记……就这么要强的心思，你若得罪了她，她早就把你抽筋剥皮了！鬼才会跟你生孩子……”
“是啊，您说得太对了，阿姐这脾气若是我用强，早就死了不知道多少回了……”方涛跟着笑了笑，脸色陡然间一绷，不可置信道，“您说……阿姐如今百毒不侵？”
张嫣点点头道：“是啊！这么说确实有些过头，不过寻常药物对她没什么作用的，一般头疼脑热的没法吃药，因为吃了都没效……”
“什么叫‘寻常药物’？”方涛追问道。
“药铺里能报得上名儿的都算。”
方涛的脸顿时就涨成了猪肝色，匆匆拱手道：“不好意思，在下有点儿急事，告辞！”说罢，转身就走。
“哎，等等！”张嫣有些诧异地叫道，“怎么就走了？慈烺还有话要问你呢！”
“改日改日！我留在京师的日子还长着呢！”方涛远远地挥手道。
朱慈烺有些坐不住了，起身对张嫣拱手道：“皇伯母……”
张嫣微微一笑道：“你去吧，不过不准带你九妹。她都是要出阁的人了，再跟着你瞎胡闹的话你父皇和母后的面子往哪儿搁？周大人一家可都在京师呢……”
朱慈烺躬身行礼道：“侄儿明白。”说罢，缓缓退了出去，到偏殿换了衣裳带了两个内侍匆匆离去了。
张嫣望着方涛离去的方向，双眼泛起了一抹狐疑：“二妹不怕药物有什么不妥么？”想了一阵实在想不通，张嫣随口道：“内侍何在？到王承恩和吴孟明那儿把南京厂卫和镇抚司的卷宗调过来，就看这个方涛的。”没过多久，一摞卷宗整齐地摆放在了张嫣的面前，张嫣按照卷宗外贴着时间的纸条找到了自己需要的一卷打开细看。看了一阵张嫣就愣住了，旋即阖上卷宗偷偷地笑了起来。
方涛快步出了宫门之后就撒开双腿狂奔，跑到刘府门口连大门都不敲，直接翻墙进了后院，匆匆跑进金步摇卧室的时候，只有金步摇一个人斜靠在床上胡乱地翻着书。看到方涛前襟上沾着泥土，金步摇带着笑意问道：“都自己家还翻墙？几年看不见你穿一次官服，头一回穿上模样还算周正，怎么就弄得这么脏……”