“官军和反贼打平手？”方涛愣了一下，“总不见得反贼里头都是怪物？”
奥村俯首不答。前田光高有些不好意思道：“本家一直疏于兵备……”
方涛恍然，知道这是个禁忌话题，当下不再深入扯开话题道：“之后就传来家主阁下坠马的消息了？”
奥村认真地点了点头。
“这不没败么！”方涛奇怪道，“怎么要我们支援了？”
奥村这才显得有些沮丧：“兵卒们的士气……已经接近崩溃……”
方涛这才了然：敢情是这些个前田家的农耕兵一听说是魔物来袭家主坠马，全都没了战意，这才要让自己出场。想想也对，咱们是大明的“天兵”再怎么也不会怵了倭国的妖怪。当下点头道：“可以。不过，现在局势如何了？敌军动向怎样？”
奥村深吸一口气道：“敌军现在还在浅野川上游河滩地带布阵，没有继续进攻的意图。”
方涛想了想再问道：“这是什么时候的消息？”
“天黑之前。”
方涛顿时无语。前田桃立刻解释道：“夜间斥候行动不便，加之对方是魔物，想必也很难探出什么消息来。依我看我们现在就出发……”
“万万不可！”前田光高立刻阻止道，“上国天兵勇武，在下万分佩服。可夜间行动……”
“不怕！”方涛豪气顿升，“咱老方家的兵，一年里头倒有半年功夫是在夜里训练的。打个夜战，不费事。何况此刻集结，半个时辰后出发，在下跟拙荆还得花费些功夫熟悉地形，等到了战场，又要布置阵势，忙活完了天恐怕也亮了，正好开战。”
前田光高被方涛的架势吓了一跳，因为加上昨夜的夜战，陆战队员几乎等于两夜未眠。第三天强行开战，这受得了么？“这个……是不是请贵部先休息……然后再作打算？”
前田桃微笑道：“都睡了一整天了，不在乎这么一会儿。”
前田光高犹豫了一下，点头道：“既然上国将军坚持，那么……奥村，麻烦你了……”
奥村立刻回答道：“为安全计，属下仅携自家家臣为上国将军引路。”
“有愿意去的都去吧！”前田光高沉思了一下道，“也好见识一下上国将军的风采。说句不当讲出口的话，我也一直在思考，利家公当年在朝鲜到底败给了什么样的对手。”
这是观战的。方涛心里有了数，敢情这群矮骡子到现在还没服输呢！不过在方涛自己看来，如果自己能有这样一个敌人实在是一件可喜的事情。作为一个武者的价值，不在于有多少亲人惦记你，而在于有多少敌人惦记你；人生的最高境界就是在你死去的那一天，有很多相识和不相识的人为你难过，同时，在遥远的彼岸，还有一个宿敌为你难过。当然，如果能够做到你为宿敌的死而难过那就再好不过了：斗了一辈子，我终于在岁数上赢了你。
方涛和前田桃离开天守之后立刻去了码头开始战斗动员。
“方家的战士们，请容许我用‘战士’这个词来称呼你们而不是‘勇士’，”前田桃的声音显得相当激昂，“经过层层选拔进入第三舰队海军陆战队的第一天，你们就已经被告知你们的最终敌人不是任何人类，而是一群横行了千百年的妖怪。没错，它们是妖怪。而自成军以来，你们从来没有机会正面对抗这些妖怪，尽管你们为了今天的战斗已经刻苦训练了很久很久。现在，你们即将面对它们，而且数目不详。我对你们的要求只有一个，那就是按照训练科目的最高标准，杀死所有意图接近你们敌人，不留活口！”
“吼！”
所有的陆战队员都意识到，这一次他们的使命终于到来了。他们当中，只有担任伍长、队正或者军衔在尉官以上的人才有过诛杀吸血鬼和狼人的经验，并且这种经验还是跟着方涛一起偶尔碰上、打酱油的经验。面对怪物，这支军队太过年轻。但他们都知道，自己的使命就是杀死怪物，保护无辜的人。
没有选择，哪怕是死。
六百人的队伍整齐出发。对于方涛和前田桃来说，眼前的局势虽不说是走钢丝，却也能称得上是过独木桥。一方面，对方如果有相当多的吸血鬼，那么很有可能连夜袭击金泽本丸或者直接攻击海面上的驱逐舰，另一方面，不论是吸血鬼还是狼人，夜战的能力都比普通人强太多。所以，方涛和前田桃没得选择，只能在白天的时候开战。如果要在白天开战，那么就必须在天亮之前完成所有的战场布置。
先头的尖兵二十人，以散兵的形式搜索前进。尽管如此，其速度也让负责引路的奥村家武士感到咋舌。
“上国将士果然都是虎贲！”上了年纪的奥村不好意思在徒步前进的方涛和前田桃面前骑马，只得也跟着徒步前进。上了年纪的奥村显然禁不起这么折腾，走路的时候难免有些气喘。
“体能是作战部队的第一要素，不论是持久交战，还是追击、撤退战，都必须要有充足的体能，”前田桃解释道，“战场上最可怕的事情就是跑不过对手。胜了追不到，败了跑不掉。”
奥村讪讪笑笑，指着前方道：“前面山谷拐角的街道就是主公坠马之地，穿过山谷便是河滩地带了。”
方涛一听，陡然停住脚步，高声道：“停止前进！战斗准备！”
队伍陡然一停，所有陆战队员集体给火枪装弹，临阵才能装弹，这也算滑膛枪的一大悲剧了。装弹完毕之后，随着胡飞雄的口令，六百多人全部以战斗队形散开。胡飞雄口令下达之后，一溜小跑到了方涛面前直接问道：“前面有埋伏？”
方涛淡然道：“很可能有。因为前面是山谷通道。”
胡飞雄也是习惯行伍的人，方涛将前方地形一解释，胡飞雄立刻就明白了当即点点头转身就准备离开。
“等等！”方涛叫住胡飞雄道，“教谕第一次跟妖怪夜战……还是我跟你一块儿去。我这一队走左路，一字长蛇；教谕你这一队走右路，也是一字长蛇。宝妹，你在这边压阵。”
前田桃点点头表示同意。奥村迟疑了一下上前道：“上国将军，请允许在下随行。”
方涛知道对方想要观战，当即点头道：“开战之后刀剑无眼，尊驾还要照顾好自己才是。”说罢，与胡飞雄各带一队进入峡谷。
这个峡谷不算狭窄，亦不是什么险要之地，两侧山峦也谈不上险要，而且峡谷也很短，从入谷的风声中方涛就能大致推算出峡谷的长度。从进入峡谷的第一步开始，方涛的耳朵就竖起来了，仔细地分辨着各种声音。当初在狼山的洞穴中，他被张淑惠往死里折腾，这一折腾，方涛除了能耐见长之外，最大的收获就是夜间对敌经验猛涨。
搜索前进。方涛的手已经按到了“流霜”的刀柄上。耳畔里传来呼呼的风声，方涛干脆闭上眼睛，仔细地捕捉着风声中的任何蛛丝马迹。胡飞雄有些焦躁也有点紧张，伸手不见五指的环境即便是他这个死人堆爬出来的家伙也有些不安。尽管自己的呼吸有些异常，胡飞雄还是努力地控制着，生怕自己喘息声大了之后会让敌人发现。
“放心，咱们敌人耳朵好使得很，眼睛在夜里就更好使了，咱们哪怕站着不动也会被发现的。黑夜对它们来说就等于是白天，”方涛淡然道，“动静是有一些，东南方向，准备接战吧！”
方涛听到的不是翅膀扇动的声音，而是迅捷的脚步声。很快，左翼缓坡上就出现了一溜绿色的亮点。
“什么玩意儿！”胡飞雄失声道。手里却没闲着，直接抄起钢盾战斧准备冲锋。
“现在别急！”方涛连忙阻止道，“等会儿它们会先冲，而且速度会非常快。等我拔刀你下口令开枪，咱们可以攒射两拨，两拨之后千万别指望装弹再射，直接抄家伙上。”
“不装弹？”胡飞雄愣了一下。
“装，但是来不及射击，”方涛解释道，“对方冲刺速度太快，以咱们这火枪的命中率，顶多消灭它们三四成，如果再开枪，它们就会冲进我们阵势里面，到时候我们就全乱了。与其如此，不如直接分组做好接战准备，等对方冲到十步之内集体攒射一次，剩下的就看咱们近战训练的成果了。告诉大家，别像对付普通人那样用盾牌硬抗，顶不住的。”
说话的功夫，缓坡顶的绿点动了起来，以极快的速度冲下了缓坡，所有人都清楚地感觉到了地面传来的震动，隐隐的狼嚎胜更让初战的新丁们忍不住退了半步。
“都TM别怕！你们手上的家伙又不是烧火棍！”胡飞雄见状悄悄擦去手心的汗珠大声吼道，“在它们接近你们之前毙了它们！”