(爷爷、奶奶还有我的老丈人都住院了，这几天忙得脚不沾地。欠了三章，一定会补上。)
“刑将军！刑将军！”一个卫兵气喘吁吁地跑了过来，看到朝云之后立刻行礼道，“实验室的大匠说，方夫人主持的那个什么无线电突然叫起来了……”
“快过去！”朝云立刻叫了一声，地图都顾不上，头也不回地往实验室方向跑了过去，远远地还喊道，“这是沟通消息的法宝！”
方涛先是一愣，旋即醒悟，跟着朝云飞快地跑了过去。冲进实验室所在的院子，方涛就看见院子中央竖着一根大旗杆，旗杆顶端插着一根如同鸡爪般张开的铁爪，铁爪下连着线，里三层，外三层地裹了好几道，也不知道里面裹的是什么。进了屋子，方涛发现朝云已经在一张凳子上坐下了。
屋子里到处都是同样裹得重重叠叠的线，还有大小不等的各种琉璃管子，里面闪烁着奇怪的光芒。最顶端一根琉璃管更是有规律地闪烁着。朝云盯着闪烁不定的琉璃管，手中捏着一支鹅毛，看上一阵就蘸蘸墨，飞快地书写着。
良久，朝云长长地舒了一口气，满脸喜悦地站了起来，挥舞着手中的纸对方涛高声道：“宝妹传讯了！宝妹传讯了！”
方涛一把夺过纸张，低头细看了起来：“警卫百五、工匠千三、西夷二十七被围，然军械颇足，不甚急；姊可于庄内准备炮击，布防事宜尽在庄头。寅末卯初狼人最弱，可反攻。姊宜自西北两侧驱之至江堤，以防流窜县城。”此时他的心思已经不在消息是否重要上了，而是转向了这一套几乎装满了整间屋子的“大家伙”。
“这就是宝妹一直说起的……‘无线电’？”方涛吞了吞唾沫问道，“真有这么神？不用见面，不用探马，连鸽子都不用的？”
朝云满含笑意地点点头道：“是啊！不过隔壁屋子里还有个重家伙，需要三五个壮汉轮流摇动才能让这些琉璃管亮起来。这东西早先已经造好，宝妹一直在检查，说是怕什么线路接错了之后会烧掉。今日居然就这么用上了！只要一成功，宝妹就打算着手把这些东西弄小了之后装到船上，这样一来，不管舰队出海有多远，我们都能及时传递消息了！还好，宝妹把那个叫‘无线电代码’教给我和二小姐，否则这会儿就算是琉璃管亮到明天都没什么用！”
“神器啊……”方涛砸巴嘴赞叹道，“宝妹可真厉害，连仙家法器都能弄到……”
“以后机会多的是，先别想这些没用的！”朝云提醒道，“先看宝妹的消息，商量一下我们能做什么……”
“喔！对！”方涛立刻点头道，“宝妹已经说了，暂时没什么危险，驻地的军资充足，料想也能支撑一段时间；冲消息上看，这是宝妹写给阿姐的，要阿姐从西北两个侧面驱赶狼人至江边……嗯？我预设的炮位就在那儿！”
朝云微笑道：“这不是正好么？”
“何止是正好！”方涛笑道，“眼下港口的危机解除，阿姐的舰队闲着也是闲着，还不如让让舰队主力到江边去一同参与炮击，港口只要留少数战舰在港口外巡视，一旦有问题，发讯号救援就是。”
“那我呢？”朝云追问道，“我得留在这儿等宝妹的讯息，走不开。港口陆上的兵卒数量也不少，留下可就浪费了。可以拨出一部分跟着你走……”
“不是我练出来的兵，我可指挥不惯，”方涛摇头道，“我带兵的次数不多，可不像你们随便拉一支兵马就能指挥得起来的。我看宝妹的布置虽然堵住了狼人往县城去的方向，却不曾堵住往港口来的方向，一旦狼人作困兽之斗冲击港口，咱们的损失就更大了。不如将港口兵卒甄别一下，挑选善战之士潜行到江面炮位与宝妹中间的位置相机而动。只待炮击开始、狼人东撤的时候趁机掩杀，可奏奇效。”
“依你！”朝云点点头道，“那你呢？你打算如何做？”
“我这百十号人小而精，”方涛想了想之后道，“听老侯爷说，但凡狼人出击，队伍中必定有一个头目称为‘狼主’，专事驱使狼人、指挥狼人作战，我这百十号人不如隐藏待机，只等最佳时机一举击杀狼主，如何？”
朝云思索了一下，点头微笑道：“不错！你终于有点出息了！”
尽管方涛北朝云打击惯了，可听了这话依旧是翻了翻白眼，一句话不回，直接出门集合部众去了。
……………………
前田桃走出电报室，抬头看看东方的天空，估摸了一下时间，深深地吸了一口气。火势已经渐渐减小，可依旧能让人感觉到逼人的热度。
“涛哥儿来了……”让前田桃感到意外的是，朝云的回复比金步摇的回复还要早一步，而且还带来了让她有些意外的消息，这让她的心更加安定，“正好堵住了所有缺口啊！”
距离拂晓的时间已经不多，战局最关键的时刻即将到来。空地上，临时组织起来的工匠们正在警卫的指点下，围着一尊尊插着红白蓝黑各色小旗的火炮边练习装填火药、清理炮膛。老弱妇孺们则在前田桃指定的位置上构筑炮位，炮位旁边同样插着红白蓝黑的小旗。一袋袋葡萄弹被从库房中运了出来，堆积在炮位的旁边。
数里之外的庄子内，金步摇也正指挥着方家的庄丁按照前田桃预留的布置准备炮位。方家庄子本身在构筑上就很接近堡垒的性质，有碉楼，有围墙，有射孔。这种样式的建筑结构虽然不多见，可在匪患比较严重的地区，也还有不少，走南闯北的金步摇自然不会对此表示太多疑问。
不过庄子里的火炮却让金步摇大觉奇怪。在金步摇的潜意识里，这些东西根本就称不上火炮：在地上挖个坑，再摆上一整块的大青石，然后在上面凿个碗口大的窟窿，最后覆上土，再盖上一块青石就算完事。用庄头的话说，这东西装药不用太多，近距离当火炮用还算好使；若是事态紧急也能杀敌。
不过方家的庄子自己产火炮的事她也是知道的，而且也见过方家自产的火炮，跟青甸镇出产的火炮大同小异。所谓的差别无非就是宝妹口中的“散热”问题和“标尺”问题，余下的都一样。但当庄丁们从库房里头用耕牛拖出几尊大家伙的时候金步摇还真被前田桃的气魄吓了一大跳。
“大家伙”的口径最大的几乎比人的脑袋还大，小一些的也比酒坛口还大。上面的铭文标注也都是千奇百怪。什么“崇祯十一年式野战臼炮”、“崇祯十一年式重炮”、“试验版山炮”、“十一年式步兵炮”等等。最吸引金步摇的还是那尊个头不见得大，但是炮弹十分古怪的炮：“十二年式脱壳滑膛炮”。的确，这门炮个头是不太大，但炮弹太古怪了，不是弹丸，而是有人的小腿粗细，也如同人的小腿长短一般，头是尖尖的，长家伙。
尽管样式奇怪，可这么个东西却被庄丁们当作宝贝一般放在最重要的炮位上。据说，这是报废了很多材料才弄出来的东西，而且就连里面的火药都是庄主夫人写了“药方”之后，大家按照药方配出来的。为了这个药方，庄子里伤了不少人，如今庄主夫人为了安全起见，不得不将每一次的配制的药量压缩到最小。如此，龟速的生产速度加上少得不能再少的药量，几个月下来也就弄了几十发这样的炮弹。
“宝妹的花样还真多啊……”金步摇苦笑着摇摇头。虽然无奈，可她的心中却隐隐有些期待，因为从炮身的铭文上就看得出来，宝妹设计的这些炮都是试验品，也就是说，虽然有可能失败，但这些东西一旦成功，收获会更大，“既然能造出来，就说明浇铸上的障碍不是太大，现在就得看这些炮耐不耐用了……”毕竟，在战场上，火炮的威力虽然是一个重要指标，但火炮的寿命却是最最要命的。
“都准备妥了？”金步摇整了整身上的甲胄问道。
“侯爷，都好了！”庄头恭恭敬敬地回答道。
“炮位上插着的那些个红绿旗子都是怎么回事？”金步摇随口问道。
“喔，是这样……”庄头立刻回答道，“小人不过是管事的庄头，只管着庄子里的耕作，其他的一概不管。不过庄中青壮操练的时候小人也问过……负责训练的家丁说，这也是我家夫人刻意安排的。”
“哦？”金步摇奇道，“这中间有什么说法？”
庄头恭敬地回答道：“我家夫人说了，方家以后出战必定是火炮先行。火炮多了，若是一次全都打出去就不划算了，应当如同火枪那样轮着放……”
金步摇听到这里顿时明白了这些旗子的含义，当即笑道：“明白了，这些旗子的颜色不同，是为了让火炮按不同的颜色依次开炮吧？”