“这位公子，在下是方爷麾下总旗毛十三，”毛十三还算克制，向侯方域冷静地拱拱手道，“在下请问公子带过兵没有？”
侯方域连吃几次亏之后也渐渐明悟自己倒霉的原因是什么了，当下将自己的嘴巴守得紧紧地，只是摇了摇头。
毛十三冷笑道：“看公子一身装束就知道公子是个读书人，眼里自然也看不下咱们这些丘八。在下今日在厨下听了公子的话，只想问公子几个问题，问过就走。公子愿意答请答，不愿意答便作罢。”
侯方域迟疑了一下，微微颔首道：“请讲。”
毛十三提高了声音：“都说文章可以治国平天下，请问公子，不知哪位大儒愿率十万士子远赴辽东，以圣人之言说得鞑虏举国而降？再问公子，去年廷议辽饷的结果是三百七十万两，为何从户部出库时只有二百五十万两？辽东边军总数四十余万，为何兵丁们拿到手的辽饷还不到二两？鞑虏南下时，我家方爷只身转战北直隶，而公子你在做什么？天罡逆党为逆的时候，诸将迟疑不前，我家方爷以百户之军奋而死战，公子你又在做什么？在下提醒公子，当初与我家方爷一同平叛的将佐们可都睁着眼看呢，公子最好管好自己的嘴！在下问完了，告辞！”
说罢，毛十三招呼一声，带着家丁扬长而去，留下满堂人目瞪口呆。
……………………
船舱里，刘香用炭笔在海图上画了两道弧线，手指有节奏地敲击着桌面。
“怎么？坐收渔利的计划难道还有不妥的？”张淑惠见状问道，“难道有什么不妥的？”
刘香想了一阵，扔下炭笔直起身笑道：“惠姑奶奶，有件事麻烦你跑跑一趟……”
张淑惠笑了：“哟，香佬还跟我客气了？八成是件难事吧？”
刘香赔笑道：“怎么说您也是长辈啊！这活儿别人还真接不了！咱们现在的位置距离马尼拉有三百多里，姑奶奶现在出发往马尼拉去，不用杀人，只消把西班牙人岸炮的火药弄湿……弄湿一半就行……”
张淑惠顿时明白了过来：“搂草打兔子？顺手连马尼拉都拿下？”
刘香点点头，又摇摇头，朝海图上一指道：“马尼拉的位置不错，不过因为地位重要，所以也是四战之地。可惜咱们刘家在南洋这一片没有可供立足的岛屿，只有零星几个小岛当临时停靠的港口，最大的岛还没大明一个县大，即便占了马尼拉，周围也没什么战略支撑点，反而还要花大代价守住这里……至少一支约摸百艘规模的分舰队和八千上下的步卒；从商业利益上讲，实在划不来。如今刘家的财力养活我们这些舰队已经相当吃力，再撑下去，就顶不住了……”
张淑惠点点头道：“说说你的想法。”
刘香道：“目下情况对咱们确实有利，可咱们不能因为情况有利就忘了自己的斤两。咱们这次制定的计划是给荷兰人和西班牙人一点教训，让他们别再祸害咱们汉家百姓。咱们的能耐也就到此为止，为了一个攻下了却要花费大半舰队去防守还不一定守得住的港口，白瞎咱们的精锐，实在划不来。与别的国家不同，咱们刘家在战力上有质量优势没数量优势，一个水手成长的花费是别人舰队的好几倍，赔不起啊……所以，我的想法是，先让荷兰人和西班牙人对掐，然后散伙……”
张淑惠皱皱眉头道：“原先不是打算让他们火拼之后咱们坐收渔利的么？怎么还放走？”
刘香笑了笑解释道：“他们对掐不外乎三种结果，第一种结果是平手，也就是两败俱伤；第二种是荷兰人胜，第三种是西班牙人胜。我只需要一种结果，那就是荷兰人胜。只要西班牙人的舰队一艘没跑掉，那么荷兰人自然以为他们的计划没有泄露，肯定会照样偷袭马尼拉，而且……即便偷袭不成功，他们也可以凭借手上的西班牙俘虏弄回大笔赎金……等他们得手了之后咱们再以打击海盗解救马尼拉为名直接干掉荷兰人。他们一到马尼拉，肯定得抽出一大半力量登陆以控制马尼拉的局势，搞不好咱们还能生俘几条荷兰大船转手卖给方涛那小子……咱们偷袭得手之后先冲进马尼拉解决荷兰人，然后再从荷兰人手里把已经变成俘虏的西班牙人救出来，当然，咱们要收点好处……最后押着荷兰人回赤崁城收赎金……”
听刘香讲完战略构想之后，张淑惠笑了：“四两拨千斤，我看行！”
刘香更来劲了：“那我就下命令了啊！”
张淑惠点点头道：“我这就出发去马尼拉！”
苍茫的海域上，刘香率领的舰队本队悄然掉头，向预定海域进发。月光无声地播洒在海面上，张淑惠整理好自己的甲胄，放出自己的翅膀，扑棱两下，笔直地飞向天空，盘旋一圈后朝马尼拉方向飞了过去。
刘香站在甲板上，望着张淑惠远去的身影，脸色平静如水，淡然问道：“派出去传递消息的快船出发了没有？”
旁边一个亲兵恭敬的回答道：“刚走，这会儿风力小，怕是快不了多少……”
刘香没有作声，只是木然地看着海面。
“老大……有几个舰长打旗语问为什么突然改变作战计划，还有……他们觉得新计划冒险的成分太大……”亲兵小心翼翼地补充了一句。
刘香沉默了一阵，转身回到舱房在椅子上坐下，严肃道：“记录。”
亲兵连忙在一张小桌边坐下，准备好纸笔准备记录。
“察，荷兰舰队计八十七艘，巡洋舰不足半数；西班牙舰队计九十三艘，其中巡洋舰四十五艘；我左右伏击舰队共有巡洋舰二十八艘，驱逐舰四十四艘；后卫舰队巡洋舰九艘，驱逐舰二十五艘；本队共有巡洋舰三十六艘，驱逐舰六十九艘。总战力与两敌总和相当，且两敌激战一日消耗必达，我军有把握取得预定战果……”说到这里刘香顿了一顿，“马尼拉常年依仗舰队驻防，故而岸炮设施老旧、火药半湿，与荷兰人激战之后必然失守，我军取胜易如反掌……誊抄一下送到各舰……”
亲兵先写了一份交给刘香过目，刘香看了一遍之后又交还给亲兵，嘱咐道：“再补一句……”亲兵连忙回到桌前等待刘香发话。刘香想了想，自己先笑了起来，脚跟轻松地踏了踏地板：“都TM腾好空舱准备装钱！”
第二天的午饭全舰队都食半饱，快到申时的时候，刘香的舰队已经接近了预定海域，前方的探路前哨船打出了“发现目标”的旗语；刘香旋即下达了“准备作战”的指令。很快，前哨船就用小划子送来了仓促绘就的交战形势图。
很明显，荷兰人和西班牙人不但打了一整天，还外带打了一整夜。也正是因为如此，双方没有发生混战，依旧泾渭分明地排成两列队形互射。
刘香看着交战图陷入了沉思，自言自语道：“这TM怎么打的？一夜都没能分出个胜负来……”站起身，刘香在舱房里来回踱了几步，下令道：“传令，舰队向东南方向偏航十五度，呈一字战列线从西班牙人侧翼走过去，必须在西班牙人火炮最大射程范围之内……西班牙人如果开炮，不准还击，不论损失，不得停留……”
亲兵愣了一下，不知道怎么写才好。
刘香停了一会儿继续说道：“所有船只挂刘家的金枫叶旗，等西班牙人开炮之后再挂中立旗离开。”抬起头看了看愣在原地的亲兵，当即笑道：“不用写了，挂旗子直接传令。”
亲兵一头雾水地出去了。消息传开的时候，首先是刘香座舰上哗然，从舰长到炮长几乎都集中到了刘香的舱房门口要求解释，没一会儿，几条大舰的舰长也实在按捺不住了，直接登上小艇来到刘香座舰上，直接要求讨个说法。
“老大，咱们都准备了一夜，怎么就不打了？”
“红毛鬼和佛朗机人都在这儿呢，一锅烩了还省得咱们两头跑……”
“咱们就这么撤了，那些大明百姓不就白死了？”
“这节骨眼儿上老大怎么就怂了？实力差不多，胜负对半开，损失点船怕个毛啊？”
“就是！拿下马尼拉，有多少钱都捞回来了……”
刘香直接打开舱门，高声吼道：“都TM别啰嗦！谁TM说老子怂了？老子什么时候怂过？老子想少死几个人，多捞点儿钱，你们就坐不住了？”定睛看去，看到的却不是“群情汹汹”的手下，而是一张张龇牙咧嘴的脸，一群舰长正嬉皮笑脸地看着自己。
“怎么样？我就说吧，只要咱们这么一说，老大肯定冲出来……”
刘香一愣，知道自己又上了手下的恶当，当即吼道：“都TM安静点儿！已经到场的都进会议室！”在场的舰长立刻小跑，顺着舷梯直奔会议室。刘香深吸了一口气，整了整自己的衣衫，往会议室走去。