方涛点点头道：“一切都依嫂子的，这么一片庄子打今儿起就给嫂子全权打理了。不过嫂子要留心，多选几个能当管事儿的人出来，省得将来庄子大了找不到帮手。”
海瑶笑道：“这个我自然懂！不过还有件事要说清楚，叔叔有空先帮忙买两个读过书的丫头回来，如此，有很多事也我也能找个帮手。”
方涛恍然，连忙道：“这个是自然！嫂子尽可自行去挑，内宅不是嫂子和香蔻分着打理么？凡事你们商量好了就成，我跟胖子只管出去往回捞钱，钱捞回来之后就嫂子和香蔻先管着吧……”
海瑶想都没想，直接点头应下。
了却这些自己并不精通的活儿，方涛心里微微松了一口气，嘱咐招财将海瑶护送回去之后，自己一个人在江堤上漫步。最近事情多了，方涛的思绪有些纷乱，需要一点时间静下来捋一捋。夏日的白天长，此时虽已经不早，可日头还有些偏高，方涛背对着夕阳看着自己烙在江堤上的影子，静静地发着呆。
出海的事情要及早筹备，海图之类的要赶紧熟记；薛鹏考乡试的事情要搞定，这事儿得先敲打一下吴伟业，还得问问金先生的意思；这么多苦力整天干活所需的花销也是巨大，必须要尽快弄点儿钱；国公府的寿宴得安排下去……麻烦哪……
方涛突然觉得，宝妹和阿姐不在的时候自己的生活乱得如同一堆乱麻；以往，每天一觉醒来，总被宝妹拿着擀面杖到处追着跑，回来之后阿姐总是在很适合的事迹提醒自己还有那些事没做，而宝妹总会把这些事该如何去做、如何才能做得好都一股脑儿告诉自己，甚至很多细节连阿姐都没想到。
如今宝妹和阿姐都不在，自己如同失根的浮萍一般，很多事想去做，却不知道从何做起。
“如果宝妹和阿姐在家就好了……”方涛心里有些郁闷地想道，“不管怎样，今天先得把菜谱拟了送到国公府；还得给捞钱做做准备工作，眼前的大事就是国公府的寿宴……对了，先去找金先生！”
想到这里，方涛没有再停留，叫来方富贵道：“富贵，看着时候差不多了就放人回去，迟了进不了城就要出乱子，工钱按半天派。晚上你跟老毛和老韩合计一下捞钱的事儿，等准备妥当了咱们就动手……”
方富贵眼睛一眯，笑道：“爷，您就放心好了，包管不出差错！”
方涛拍拍方富贵的肩膀笑道：“我知道，这些日子都过来了，你还没出过漏子呢！我放心！”说罢，别着手往城里走去。为了省事，方涛将锦衣卫的腰牌挂在外面腰带上，一路上的巡察兵丁看见腰牌之后别说盘问，就连走道都是绕着方涛走，等方涛到了国子监门口的时候还没到起鼓时分，守门的门子看见方涛的腰牌也没敢阻拦，直接放方涛进门。
天色不早，国子监已经下学，不过还是有不少学生留在学舍念书准备赴考，虽然比不上白日里那般书声琅琅，可方涛倒也能够清清楚楚地听见。每到赴考时节，学生都是最辛苦的人，国子监与几百年后的高三相比，唯一不同的就是这种类型的“晚自修”完全靠个人自学而非先生强制。想学的，留在学舍继续念书，先生也留在学舍以备学生随时提问；不想学的也不阻拦，爱干嘛干嘛，只要你闯了祸别赖在国子监头上就行。
很明显，衡量国子监教学水平的标准最终还是要落实到“上线率”上来，如今的国子监虽然名声不够好，“上线率”也比不上有些“个体”书院，可面子还是要的，于是卯足了劲督促“优等生”准备考试；而“录取指标”被层层加码之后落实到各个博士、教谕头上的时候已经足够让人喘不过气来。没办法，大家只能往死里折腾学生了：谁让“上线率”成为衡量教学质量的唯一标准了呢！这样一个标准既是国子监定下的，又是世俗定下的。世俗从来不去讨论某个落榜生的前途，而都是一厢情愿地以“考取”为成功的唯一标准；既同情士子们埋头苦读，又只能狠下心用棍子赶着自己的娃去念书。没办法，这个时代里，读书赴考成了出人头地的唯一去处了；当商贾，就算再有钱也说不定什么时候被找个借口抄了，只有当了官儿，投靠了一个不倒翁，才算有了保障。
所以，考生们负担的不仅仅是自己的前途和未来，还负担着自己恩师的名声和面子、国子监大佬们的乌纱，更负担着“光耀门楣”的家族使命。有太多的人期待着考生们给自己争一争脸了，至于考生们自己的想法倒在最末。到最后，就连考生们自己也不知道，他们考科举到底是为了谁、为什么去考，只知道自己必须去考，考不取就是无能，考取了就对了。
“特殊生”的专用教学地点距离大门不远，方涛很快就转了进去。院子里的学舍中还是端坐着不少学生在里面苦读，毫不例外地，薛鹏也坐在里面一本正经地背书。胡飞雄肋下夹着一根荆条，瞪着眼睛虎视眈眈地在学舍内巡视；金清端坐在书案前捧着一卷《资治通鉴》看得津津有味。
方涛在学舍门口晃了一下，金清完全没有察觉；方涛无奈，又努力“晃”了几下，金清已经彻底沉溺在那位小时候爱砸缸的老头琢磨出的文字中了，胡飞雄倒是看见了方涛，也当即猜到了方涛的来意，走到书案前小声提醒了一下金清。
金清这才惊悟，抬头看看方涛，放下手中的书卷，站起身慢慢踱了出来。
“你小子活得不耐烦了？这当口到这儿来，大伙儿还有心思读书么？”一出门，金清就脸色不善地说道，“知不知道祭酒大人已经开了赏格，正榜考中一个赏银五十两，副榜一个十两，我跟老胡年底喝酒的零花钱就全指望这些个了！”
“指望十两的？”方涛嬉皮笑脸道，“难不成指望里头能出五十两的？他们的脑袋又不是元宝……”
“吓！晓得你小子有钱！有钱也别在这儿埋汰我这个当先生的！”金清翻了翻白眼道，“老子知道，没什么大事你都懒得往国子监跨半步，说吧，这回又摊上什么事儿了？”
方涛神秘地往前靠了靠，拉了拉金清的袖子，示意到隔壁说话。金清皱了皱眉头，犹豫了一下抬脚走进了自己的“办公室”兼书房兼卧室。“先生，我有那么点门道……能让诸位同窗都考取……”方涛见里外无人，压低声音道。
“放屁！”金清没好气地回了一声，旋即意识到自己声音太高，立刻压低声音骂道，“你小子吹牛不打草稿的！一届乡试总共才录多少个？你把隔壁那帮崽子都弄上去了，其他地方的士子还不当场叫出来？一查考卷，谁能走脱得了干系？”
“副榜！副榜！”方涛连忙低声解释道，“想跟我走的都弄上副榜，然后我就以锦衣卫的名义借用，过了两三年上表叙功，求赐个出身没问题的……”
金清眉毛一挑：“真有门路？”
“正在想……”方涛小心翼翼地回答道。
“还说不是吹牛！”金清气急败坏地从桌上抄起一只茶碗就准备砸方涛的脑壳。
方涛连忙一闪，让到旁边低声道：“先生别！别！其实我已经想得差不多了，还得先生首肯了才行……”
金清一愣，皱眉问道：“你小子想一下子给这么多人舞弊也就算了，还要拖老子下水？”方涛警觉地四下看看，凑到金清耳边如此这般耳语一番。金清的眼睛一眯，旋即笑道：“小兔崽子，这么缺德的主意你怎么想出来的？”
方涛摊摊手道：“急智而已！先生若是不同意，我……”
“瞧不起人是不是？”金清横横眼睛道，“老子没意见！”
方涛嘿嘿一笑：“得！先生果然爽快！这事儿就这么说定了！先走了啊……”说罢行了个礼，转身就要走。
金清起身一把拉住方涛道：“小子你这就想走了？一点儿表示都没有？老子跟着你玩儿舞弊得担多大风险？”
方涛涎着脸道：“先生，话可不能这么说吧？副榜十两一个呢！这一趟真要成了，您得的还能少了？担风险担得最大的是我啊……”
“你就扯吧！”金清翻翻白眼道，“锦衣卫和东厂都跟你穿一条裤子了，你还担个屁的风险！若不是要保的人太多，我估计你小子敢当场把我胡子拔光了塞进考场替薛无赖去考！还风险？若是吴孟明跟罗光宗和我称兄道弟，我连舞弊都懒得弄，直接大队人马冲进主考家里拔刀子，要么让老子的人都上榜，要么老子把你黑钱的那点破事都抖落出来，从还是不从？谁像你，送几个人上榜还搞这么多花样，闲得慌！”
方涛尴尬地吞了吞唾沫：“先生，做人不能太嚣张的，场面上的事儿意思意思就行了，总要照顾人家面子，太直白了不好的……”
“行了行了！老子懒得计较！”金清挥挥手道，“十顿鸭子，不二价。”
“成交！”方涛笑呵呵道，“胡教谕也算上！”