“那么……这一圈看下来，有没有什么合适的人选？”方涛想了一会儿，心里冒出了几个名字，当下试探地问道。
“滑头！”吴孟明听出了方涛的话外音，“你倒是说说，你觉着谁还不错？”
方涛斟酌了一下小心翼翼道：“淮西的史公史可法，可以？”
吴孟明早有预料，笑道：“就知道你会说他！你自安淮西遇上的事儿我早就知道了！这个史老黑子又臭又硬，不过好就好在又臭又硬上！实话说起来，这个家伙想要入阁还得等上一阵子，不为别的，他是东林出身，万岁正极力想着消除东林在朝廷的势力……如无意外，万岁会在有生之年把东林肃清，等太子殿下登基之后再启用史老黑子；现在，嫌早。”
方涛想了想之后也颇为认可，史可法受东林影响很大，如果现在就提拔史可法，很可能在舆论上出现偏差。当下盘算了一下又问道：“苏松巡抚祁彪佳呢？他学的是心学，不算东林吧？”
“此人可行！”吴孟明点头道，“不过这个人轮不到我举荐，万岁那边早就挂了号，虽说万岁一直想提拔，可苏松一带属于税赋重地，需要一个能臣稳住局面。祁彪佳若是一去，万一再落到东林手中，情况就难说了。万岁正是顾忌这一条才犹豫不决，除非有适合人选顶替祁彪佳的位子，否则难办。”
方涛想了想之后直接答道：“江阴典史阎应元，可代苏松巡抚……”
吴孟明一下子笑了，拍拍桌子道：“小子，你疯了？苏松巡抚是从二品，再不济都得三品官来当；典史连品级都没有，你让那个阎应元直接飞上去啊！话不乱说，海寇袭江阴的事儿我知道，阎应元本来是立下大功的，即便是升迁，以他的举人出身，到从六品顶天了，要想再升，必须要考上会试的三榜才行。纵然如此，想要稳当点儿到巡抚任上，至少需要十五年，这还是没人捣乱的结果……”
方涛倒吸一口凉气：“太不公道了吧？”
吴孟明颇玩味道：“让他就这么升上去了，将来你做什么？太子殿下做什么？万岁今年才三十出头，龙体甚健，怎么说再做二三十年的皇帝没问题吧？到那个时候，你小子怎么说也有了三品了吧？太子殿下再一登基，你也算东宫旧臣，混到二品没问题，届时拉他一把难道不行？我就不信了，将来你小子入了阁，还不带上自己人？留几个人让太子殿下给个恩典不行么？”
方涛挠挠脑门道：“我入阁？呵呵，没这想法……”
“到时候未必由你做主！”吴孟明摇摇头道，“年轻一辈儿里头，总要有几个领头的，八成你就是其中之一。”
方涛没兴趣再扯自己当官儿的话题，只得跳开道：“那……如今各地士子汇聚南京准备乡试，其中翘楚日后可堪大用？”
吴孟明斜眼看了方涛一眼：“小子，老哥我也知道你小子有几个东林的朋友，不过这事儿难说得很，他们若是连乡试都过不了，我再举荐都是白搭！人才倒是人才，为人还算正派，其他的，只能等他们入了皇榜、授官之后看实绩了。为官之前人人都能做好人，为官之后什么都难说。”
方涛两手一摊：“合着说了半天，我看好的人一个都不能上？”
吴孟明笑笑道：“不是不能上，而是你看好的人要么太有脾气，要么资历尚浅，要么实在找不到人替代他的位置，只能等着将来你小子给他们加把劲了。”
方涛无奈道：“加把劲？我那几个朋友考乡试还成问题呢，我怎么加把劲？”
吴孟明眼睛眨巴两下轻笑道：“你小子又来探我口风了不是？我年底才赴京，乡试的时候你别闹得太离谱就行……”
“得，说了半天就这句话最管用！”方涛干笑了两声，“本来都忘了这事儿，被你这么一提反而记得了！我也没打算去闹，就是担心吴伟业因为我的缘故坑我的同乡，所以才准备找机会给他上点眼药……”
吴孟明倒是有些不在乎：“闹腾一下也无妨，万岁既然已经决定消除东林在朝堂的影响，这个吴伟业将来自然也不会有什么大出息。从他平日写过的文章看，句读词章倒是不错，若是实效……放到治理地方上，一点儿都不管用。将来顶多执掌台省（御史台），说说空话而已，办实事儿恐怕够呛。你现在要折腾他两下也行，不过要有度，万岁现在还没安排好后招，把东林逼急了就难办了。”
方涛笑笑道：“这个我懂！我就给他提个醒而已，省得我将来出海捞钱的时候这些个王八蛋在背后捅刀子。”
闲话一阵，跑出去替方涛“征地”的小旗捧着墨迹未干的文书跑了进来。一进屋就跪地双手奉给吴孟明道：“大人，办妥了。”
吴孟明接过文书扫视了一眼顿时就笑了：“嚯！应天府可够光棍的！我不过是说了句镇抚司征用，这些个家伙居然直接开了地契来了！这下倒好，本来还准备到了我这儿再走一趟手续，这回连手续都免了。”说罢，直接把地契给了方涛。
方涛接过地契看了一眼，眼珠子都快掉出来了：“什么？八百亩？整片的下关码头也没这么大吧？”
吴孟明凑过去又细看了几眼，旋即笑道：“老弟运气不错啊！应天府这回真的是好人做到底了！下关码头往东那一片沿江淤地都是官产荒地，这回都归你了……”
方涛有些无奈道：“我只要个几十亩荒地搭建仓库用，八百亩都够建个军屯了……”
“军屯就军屯呗！”吴孟明呵呵笑道：“看得出来你小子将来是要立大功的人，俘虏什么的肯定也有。将来这些俘虏到手也别全上报，扣下一点说他们是被胁迫才从贼的良民，从此就是你的私产，这片地整饬一下，每年产粮就够发一笔的！”
方涛翻翻眼皮道：“可能么？它要是一年溃一次堤，我还活不活了？”
吴孟明摇摇头道：“你要说九江、江阴这些地方溃堤我信，南京溃堤我可不信。南京城是什么地方？整饬河道的官儿活腻歪了才在南京段的江堤上捞亏空银子呢！放心，结实着呢，就是矮了点儿而已，即便是灾年，也顶多是江水没过江堤，从上面涌点水进来，了不得把那片地变成池子，这不正好么？你那儿变稻田不就行了？反正这片地你一文钱没花，顶多将来赔点儿种子……”
方涛想想也对，于是收好地契道：“那我就‘笑纳’了？”
吴孟明大笑着拍拍方涛的肩膀：“老弟，你就‘笑纳’吧！”
嘻哈一阵，方涛拉着招财告辞出门，而就这么一会儿功夫，招财同志已经啃完了自己面前全部的果子。方涛对招财最满意的地方就是该傻的时候傻，该楞的时候楞，该聪明的时候聪明。
果然，一出门，一直只顾着吃的招财就立刻开口了：“涛哥儿，如今我们也算是有产业了？八百亩，一亩就算只打一石粮，那也得八百石……”
“那地儿不能耕种，”方涛摇摇头道，“就在江边上，保不齐江水一上来全年的收成就完蛋……”
“水多哈……”招财挠了挠脑门儿道，“多就多呗！大不了养鸭子……”
“鸭子……”方涛一个激灵，顿时笑了，拍拍招财的肩膀道，“胖子，你怎么就那么聪明呢？走回去商议！”说罢，拽着招财就往回跑。两个人一溜跑回溯古斋顾不上跟薛鹏打招呼就钻进了后院。
香蔻和海瑶正坐在后院的花池边做女红，看到方涛和招财突然冲进后院也跟着一下子站了起来，再细看两人神色颇为匆忙，以为出了什么大事，也放下手中针线一起跟着进了正屋。
“夫君和叔叔如此匆忙，莫不是有什么大事？”还要一进屋，行了个礼就幽幽问道。
方涛抄起茶壶倒了一杯水，猛灌下去，抹抹嘴道：“我说嫂子，都是自家人，以后能不能别这么客气？真心话，怪不自在的……”
海瑶犹豫了一下，摇摇头道：“礼法不可废……”
“礼法？”方涛没头没脑道，“礼法就算了！当守之礼则当守，繁文缛节只会耽误功夫。嫂子若是天天如此，弄得我都不敢在宅子里多呆……”
招财也挠挠脑门道：“这个……海瑶还是听涛哥儿一句吧！我们现在都是行军打仗的货，太讲究了，躁人……”
海瑶想了想，点头道：“就依夫……你。”
方涛招呼众人坐下，直接掏出地契道：“你们来也是个好事，正愁有事儿忙活找不到人呢！你们看，这是地契，从今儿起，下关江岸总共八百亩荒地都归咱们了。”
“八百亩！”香蔻听到这个数字的时候忍不住吃了一惊，“好多！”
“距离良田万顷还差了不少呢！”方涛笑笑道，“本来我以为那片荒地年年要被江水淹一回，是个砸钱的地方，结果胖子一提醒才发现，这地方养鸭还是不错的。想弄个庄子，却又找不到人打理……”