朝云反而笑了起来：“难道我会投靠鞑子去？我只是想说，人无完人，活一辈子总难免做错事，可一个男人总不能把别人犯的错在心里装一辈子，你说是不是？”
方涛知道这是朝云在向他暗示原谅小旋儿。可他心里不禁有些好笑：若是你不提醒，没准我还真不会再计较了，你这么一提，倒成了我的不是了！当下有些无奈道：“所谓原谅，一定就得收下那件衣服才行么？我若记仇，早两年拿小旋儿没办法，到如今凭这身份跟你言语一声打发她走人总能的吧？纵然你不会答应，我也会给她点儿小鞋穿，是不是？这事儿本来我都忘了，倒又被你勾起来……”
“要你收的不是衣服，是那份道歉的心，”朝云微微摇头道，“当初一开始就是个误会，如今你虽谈不上功成名就，可比起当年的那个小跑堂已经不知道强了多少，难道连这份心都不肯收下？”
方涛深深地吸了一口气，沉声道：“朝云姑娘你错了。原谅归原谅，收下那身衣服又是另外一回事。原先那件衣服虽然破旧，可对我而言却比金线织就的衣衫还要珍贵。当年我娘病中的时候我还小，娘知道她命不久矣，看不到我长大成人的那一天，所以才强撑病体把我爹的一件旧衣改了改，说是留着我将来长大之后再穿……她终究没能撑过几天，这件衣裳就是我娘和我爹留给我的最后一件东西……它破了……”
这话一出口，朝云不吭声了。卞玉京怔怔地看着方涛，表情亦是复杂无比。
“对不起……”方涛身后传来低低的声音。
方涛听得出来这是小旋儿的道歉声，侧身回头，看见小旋儿端着漆盘，脑袋垂得低低地。
“无妨，”方涛报以坦诚的微笑，“宝妹都帮我缝好了。我口渴，茶能摆下？”
小旋儿惊悟，连忙将漆盘中的茶盏一一摆到众人面前，躬身行了个礼，又退了下去。
“我……委实不知道之中还有如此过往……”朝云迟疑了一下，委婉地说道。
方涛也是没太计较，淡然道：“你又没问，我怎么去说？事儿都过去了，无所谓。”
朝云见方涛释然，也就回到了原先预定的轨道上来，把话题往卞玉京身上引：“都知道你现在又管船又管铺子，还得应付国子监的事，别说往我这里来了，就算是心里的印象怕都没。这一回恐怕没二小姐提醒你肯定不会来吧？说说看，准备派什么差事给我们？”
方涛顿时一窘，支吾了一阵道：“这个……呵呵……或许……”
卞玉京算是明白过来了：眼前这俩男人果然是无事不登三宝殿！要说是招财单独来，或许卞玉京会明白招财的想法，可这会儿方涛一块儿来了，卞玉京自然不会往别处想。不过天底下没有比这个事更糟糕的事情了：两个女人都是自诩姿色不逊于人，结果是两个男人跑过来不是为了献殷勤，而是为了给她们派活儿！当即道：“居然是让我们干活的！我都被鞑子吓得不行了，可别找我。”
朝云却微微笑道：“赛赛想差了！我倒是觉得他们肯用这个理由来找我们是一件好事。你更希望男人看中你哪一方面？若是女人只希望自己被男人看重容貌姿色，那么这个女人终究不过是男人的附庸罢了；若是女人希望自己的才学品德被男人看重，那么这样的女人才会活在自己的世界里。赛赛曾经应该见过不少形形色色的男子，他们当中为‘色’而来者几何？如今他们又各在做什么？须知美色仅为少年欢愉，韶华老去之后，只剩一身皮囊罢了。”
卞玉京顿悟，先是微微颔首，随后向朝云微微欠身道：“邢姑娘之言如醍醐灌顶，赛赛终身受益！”
方涛见两人都有些松口的意思，转而道：“两位，我想请你们……当教习。”
朝云一脸淡然，显然已经事先之情；卞玉京则有些吃惊，有些不相信道：“教习？难道大人准备开……”后面两个字卞玉京出于礼貌还是咽下去了。
方涛点点头道：“是啊，不过不是在南京，是准备去海上。都是一些买来的蛮夷女奴，怕她们一点儿都不懂，所以才想拜托两位教一些简单的小曲。”
卞玉京摇摇头道：“不妥吧……若是只为了伺候那些个船夫水手，用不上这些小曲儿的……”说道这里，卞玉京的脸已经红了起来，咬咬牙硬着头皮继续说道：“何况海上行走，未必所有人都能适应……琴箫曲艺须得心平气和之下才能演奏，岂是惊涛骇浪之中可为？”
方涛支吾了一下，不知道该如何解释，倒是朝云微笑着解释道：“他的船是条大船，买来的女奴不过是副业，主业是赌，赌了之后向输家放印子钱；其次便是吃，海上行走难免水、粮不济，他的船正好转卖；还有一条就是做生意了……海上各国有个惯例，船只停靠无论卸货与否，都要收税；海商们往往是沿途港口都停靠一下，收一部分货出一部分货，这样一来，难免有些货物不出手还要缴纳入港的费用。有了他的船，各地海商完全可以在他的船上谈，直接完成大宗交易而不必入港，既免去了泊位钱，又省去了很多交易税。而他，不过赚个抽头而已。”
方涛笑笑道：“也就是个流动的港口而已。”
“原来如此！”卞玉京恍然大悟，旋即微笑点头道，“如此看来，这必定是个赚钱的行当了！”
“各方受益，唯独不爽的就是各国港口的官吏了，”朝云也笑了，“这其中关节若是不打通了，准得被各国联合起来一顿好揍。”
方涛点点头道：“这个倒是听阿姐说起过，不过阿姐也说了，西夷的吏治不比咱们好多少，那些个总督既要替他们的国王赚钱，也要照顾自己的腰包，只要我们使的金银足够，让他们捞得足足的，他们也不会当回事。”
“好吧，既然让我们当教习，那学生呢？”朝云不待卞玉京思索，直接问道，“授课又在哪儿？一条船那么大，要调教的女奴不会少了，总不能在这小院里头吧？”
“先在崇明，”方涛连忙道，“阿姐已经跟那边说好了，有的是地方。要的就是你们两个……”
卞玉京的脸上泛起一股迟疑的神色，朝云立刻笑着对卞玉京道：“还犹豫什么？赛赛你都已经脱身不干了，回了姑苏闲着也是闲着，还不如四下走走看看。崇明之上江风海风都有，没准赛赛在那里还能度出几支新曲来。”
卞玉京还是迟疑了一下，最终点头答应。
方涛明显感觉到一直端坐在自己身边的招财沉沉地出了一口粗气，当即笑道：“胖子，你就没什么要说的？”
招财浑身肥膘立刻抖了一下，支支吾吾道：“这个……我嘛……她们能答应……很好……”
朝云翻了翻白眼：“等于没说！”
卞玉京却怔怔地看了招财一会儿，缓缓展现笑容道：“许哥还跟以前一样，平时糊涂，遇事还是挺机灵的。”
招财尴尬地挠了挠后脑道：“别抬举我了吧，我知道我的斤两。我真没别的意思。”
“行了，”朝云微微笑道，“有什么话等会再说吧！难得四海楼赵师傅的高徒来一趟，这一回怎么也不能放过了，如今都是百户了，不知小女子还有没有这个荣幸请你下一次厨？”
方涛会意，这明摆着是留给招财和卞玉京独处的空间，当即欣然点头道：“当然没问题！不过这就得看帮厨的本事了。”
朝云呵呵笑道：“杀鞑子的刀功可配当你的帮厨？”
“求之不得！”方涛朗笑一声站起来拱手道，“你是主家，你先请，省得我跑错地方。”
朝云微笑起身，在前面引路道：“请吧！”说罢，带头走在前面。方涛二话不说丢下招财，跟着朝云的脚步，往厨下而去。
出于厨子的本能，进了厨房，方涛立刻进入了“战斗状态”。目光四下一扫，眉头微皱道：“只有一种柴？”
朝云微微诧异道：“怎么？柴还得分个高下？”
“要分，”方涛点头解释道，“干柴、湿柴、松柴、实柴、上等炭都得预备下……我这么说是因为看你气色就知道你吃东西挺讲究口味，寻常人家备下一种柴就行了。”
“你说对了，我吃东西真挺挑剔，小旋儿做的一般我不吃；想吃好东西都是小旋儿烧灶我自己动手，”朝云笑笑道，“懒得动手的时候就直接到酒楼订。”
方涛忍了忍，最终没忍住：“看你这厨下的灰尘就知道，一个月你至少二十八天‘懒得动手’，而且还是二月。”
“有这么埋汰人的么？”朝云直接赏了方涛一个白眼，“难道你就不知道灶火油烟会熏得人脸黑皮糙？巴不得我早点变黄脸婆是不是？”