金步摇奇怪地看了阮大铖一眼：“阮先生，我何时跟你说起过我要靠这个赚钱了？”
阮大铖彻底愣住了，良久才问道：“囤下上万石粮食，难道不是留着青黄不接的时候高价赚钱？如果不是，那囤了何用？总不见得金老板弄到了酿酒的文书，准备再开酒坊吧？”
金步摇没好气道：“我说我是准备青黄不接的时候平价卖粮，你信不信？”
阮大铖眼睛顿时瞪得大大地，吞了吞唾沫艰难地摇摇头道：“不信！”
金步摇没有说自己好心，而是替阮大铖开脱了一下道：“做生意除了图利还得图名！今年粮价高涨已成定局，若是阮老爷在青黄不接时平价卖上这么一阵，‘善人’之名岂不是飞到天上去了？今年又是乡试之年，纵然江南士绅阻挠阮先生平价卖粮，那么阮先生总能用这些粮接济一下赴考的贫寒士子吧？如此一来，就算东林人也不好说阮先生的不是了吧？这些受了接济的士子将来入了仕途，能不帮阮先生说话么？纵然这些都做不到，那么如此多的粮米布施到南京大小寺院中，让僧侣们出面派发，事情传开，南京百姓谁不念你阮先生一声好？”
阮大铖先是一怔，旋即痛苦地拍拍茶几道：“哎呀！老糊涂了！老糊涂了！非但乡试，将来会试，阮某也能给那些个士子资助一二！光顾着示好东林，怎么就忘了从其他人身上入手！”言毕起身，朝金步摇深深一揖道：“金掌柜妙算，阮某心服口服！只是如今势成骑虎……”
金步摇摇摇头道：“迟了！谷香阁我们也不要了，只求阮先生结了那些粮食的银子，我们另寻铺面重新来过……”
阮大铖眼中闪过一抹疑虑，急切道：“阮某知错，还请金掌柜三思！阮某允诺，以金掌柜大才，只要金掌柜肯点头，阮某名下当铺、酒楼、绸缎庄皆可交由金掌柜打理！”
金步摇有些无奈道：“不能了！我知道，阮先生不过是想借着谷香阁跟咱们搭上线，一来有事的时候让我帮忙出出主意，二来如今阿弟出息了，阮先生以后还有要找阿弟的时候，是不是这个意思？”
阮大铖脸色一窘，讪讪地点点头：“朝中有人好办事，这也是常理……方百户北上击胡立下大功，万岁不予爵位而外放江南；到了江南之后做出如此大事，万岁既不褒亦不贬……且阮某也打听到方百户与东宫关系颇佳，故而才有了这个心思……不怕金掌柜和方百户笑话，阮某这点眼力还是有的……”
金步摇反而笑了起来：“阮先生放宽心，我既然挑明了说，自然没有与阮先生决裂的意思。阮先生说朝中有人好办事，我也说一句‘一个好汉三个帮’，我跟阿弟再有本事也是势单力薄，阮先生在江南人面广，将来自然也有要阮先生帮衬的地方。之所以这一次准备另起炉灶，也实在是因为当年许下宏愿，自己饱暖之后也要饱暖苍生，决意每年青黄不接时接济贫苦，就是怕到时候阮先生难做，故而才要如此，阮先生以后若有什么忙要帮只管明说，两家亦是要常走动才是……”
话说到这个地步，阮大铖也是长长地松了一口气，连连点头道：“没问题！没问题！两位只管放心，结下的银两……要不这样，阮某在城中还有一处铺面，位置还算过得去，地方也宽敞，我这就让老周带两位去看看，若是两位觉得合适，这铺子就算卖给两位，当场交割，如何？”
方涛无所谓，反正有个铺子就行；金步摇却知道这是阮大铖卖人情来了，这铺子肯定不会比谷香阁小了，价钱更是比那些个被调用的米粮值钱得多，接手自然不会亏本。当下点头道：“那就麻烦阮老爷了！”
两人告辞出来，就由周管家带着两人去看铺子。一路上，周管家对两人的做法颇感不解，直接问道：“我说两位，我家老爷这一次可是花了大本钱结交东林的，眼看就要成了，两位怎么就抽身了？”
金步摇也不直接点破，只是呵呵笑道：“老周你也是混得久的人了，难道就不知道阿弟现在的锦衣卫身份是根刺儿？让旁人知道你家老爷结交锦衣卫，这可不是什么好事！何况你也看见了，两家交情又没断，不过是让人没法嚼舌根而已，不妨事的。”
“这就好、这就好！”周管家舒了一口气道，“承两位的情，我老周才混到府内大管家的位子上，外头的生意我也不懂，如果真像老爷说得那样让金掌柜帮忙出出主意，那实在是再好不过！人上了年纪，已经不指望弄点儿钱弄点儿权，为的就是我家那小子！二十好几的人了，总不能指望他再给人当下人使唤吧？早年送他读了几年书，如今也有了个茂才的出身，就眼巴巴地看着能混个举人，再托老爷的面子寻个恩补的官儿……”
“父母之爱其子，则为之计深远。老周你这想法没错的，等你家公子有了官身，你自然也是跟着你家公子享清福去了……”方涛笑了笑，“当年我想混个恩补都是不能的，看看如今这身行头，好听点儿是个天子亲军，难听点儿就是个武弁而已，将来有了儿子，书香门第的姑娘小姐还不得绕着咱走？”
周管事呵呵笑道：“方兄弟这话说得太委屈自己了！二十不到就是百户，等你儿子有了二十的时候，少说也是个指挥同知了，到那时候，不知道有多少人家等着把自家丫头抬进你府里当儿媳呢！”
金步摇斜眼看了两人一下，呲牙道：“我说你们俩能不能别一起吹捧了？开门看铺子啊！”
周管家歉然道：“说得起劲，正事儿都忘了！”说罢撩起下摆从腰带上取下钥匙，打开了门锁。铺子倒是不新不旧，马马虎虎说得过去的那种。当街的铺面也不甚大，比谷香阁略宽敞一些，但比起酒楼却小了许多。当周管事带着两人穿过当街的铺面走到后面时才发现，里面却是别有洞天。
里面依旧是三进三出的格局，不过比起谷香阁来说却大了一倍不止。每一进除了中院之外还有东西跨院，有回廊连接，有苗木、围墙隔离，虽然到处都落了灰，可地面却干净得很，家具摆设也是齐备，每一件东西都用布幔罩着，只需稍微打扫便可入住。
“这……这哪是铺子，明显就是一间大宅院！”方涛迟疑了一下，询问金步摇道，“阿姐，咱们的粮食虽多，可也换不回这么大的宅院吧？”
金步摇笑笑道：“这事儿不用你操心，放心住下就行。你不是总说欠宝妹太多么？这会儿正好补上。老周，房契呢？走，去衙门交割！”
周管家含笑从袖子里掏出一叠文书和印盒道：“临来的时候老爷已经交待了，说这间宅子金老板肯定看得上，房契就一并带来了，文书都已经写好，方老弟直接摁个手印就行，衙门那边登记造册我自去跑一趟，等两位搬进来的时候连同贺礼一块儿送来。”
方涛看着红彤彤的印泥和墨迹未干的文书，询问金步摇道：“阿姐，我摁了？”
“摁吧！别婆婆妈妈的！”金步摇笑笑。
方涛点点头，按下了手印。周管家笑着收起文书道：“方兄弟就是太小心了。实话说了吧，我家老爷不过是做个人情，前些日子京师有消息说，留守南京的吴镇抚快上位了，我家老爷也是想通过方兄弟搭上这条线而已，这间铺子拐个街角还空着一间，我家老爷已经许给了吴镇抚，等吴镇抚去京师上任的时候，家眷都安置在这儿，方老弟有个好邻居哦……”
方涛和金步摇对视一眼，总算明白了阮大铖的全部企图：摆明了是要脚踩几条船嘛！也好，这种人的好处不拿白不拿，反正舆论上有吴孟明顶着，谁还在乎方涛这个小小的百户？小人物也有小人物的好处嘛！
两下客气一阵之后方涛和金步摇打道回府。既然有了新地方，自然要着手准备搬家。该交待的肯定得交待好了才行。回到谷香阁的时候天色已经暗了下来，伙计和学徒们已经干完一天的活儿，正在打扫铺子上门板。
一直以来方涛都是延续了以前在四海楼的老规矩，伙计们每天的伙食都是全包的，吃不下的还可以带一些走，算是给老爹老娘一些孝敬。两人进门的时候，伙计学徒也各自忙碌，做好的晚饭正散着香味，方涛暗暗点点头：虽然教授的时间不多，可不少伙计还是学到一些真本事的，不敢说直接当大厨，至少以后跟着其他师傅后面学点手艺的基本功算是有了。
看到方涛和金步摇进门，所有伙计都停下了手上的活儿，垂着双手躬身道：“师傅、金掌柜好！”