朱由检当皇帝除了够倒霉之外，有一件事也够出名，那就是换首辅的频率。他爹还没当皇帝那会儿，全家老小都整天被人猜忌，等他爹当上了皇帝之后，他还没来得及被猜忌，老爹就跟着万历爷去了，自己的木匠哥哥顺理成章地当上了皇帝，没办法，那时候他还小嘛！等自己成了信王之后，又开始被猜忌，虽然这并不是他那木匠哥哥的本意。这位还算勤勉的帝王几乎这一辈子就是在被猜忌的环境中战战兢兢地长大，所以当他变成皇帝的时候，也不可避免地去猜忌别人。
套用一个不恰当的比方。一个男人，辛辛苦苦勤勤恳恳地养活自己的女人，结果这个女人玩儿劈腿，跑了；第二女人又是这样，然后第三个、第四个……次数多了，就算再老实的男人也会毫不客气地质疑生命中出现的每一个女人，哪怕这个女人对他真的死心塌地。（怎么就那么像新笑傲里面的田伯光？）用现代的话说，一个人每受一次伤害，他的内心就会筑起一道防线，受到的伤害越多，防线就越多，甚至会在防线上生长出无数的倒刺陷阱，让每一个有恶意、无恶意接近他的人统统受到伤害。很不幸，朱由检就是这样的人。
在他的一生中，更换首辅的频率高得令人发指，以至于到后来人们都习以为常，甚至开下盘口算好赔率：本届首辅任期一个月的一赔三十、两个月的一赔二十……所以，每一个新首辅上台之后没多久，就有无数粉丝挥舞着手中的催更票怒吼：“更新！更新！最好一天三更！你是皇帝，不是太监！”于是，首辅的连续“更新”成为崇祯朝的常态。
苏松官吏的联名奏表很快就在锦衣卫的高速运转下迅速送到了朱由检的案头，本来朱由检也没打算把周延儒怎样，可看到后来，居然有狼人出现的时候，朱由检坐不住了。再翻看吴孟明送来的奏报，也是如此。吴孟明甚至留了心眼，将狼人的獠牙一并送上的京城。朱由检这才猛然回想起当初张之极、张世泽父子说起过这种海外怪物，当即召刘泽深、朱纯臣和张氏父子入宫；几头一对照，确实无误。这一下朱由检发飙了：你个老不死的搞什么不好，折腾得天怒人怨连海外妖孽都招惹来了！
是岁，周延儒罢，温体仁入阁，没多久，温体仁罢，诸党争吵良久，终于推出和事佬薛国观担任首辅，天罡乱党的风波也在诸路兵马的围剿中暂时平息。因为江南的事情既然没什么风浪出来，也就暂时放一放，京城还有要紧的活儿要办，那就是追究鞑虏南下、藩王失陷、宗室被擒的责任人，该抓的抓，该罢的罢，该砍的砍，这些都是小鱼，大鱼自然脱身，天朝的传统那就是网眼再小，倒霉的都永远只有小鱼小虾。崇祯十二年的“五大法案”完全抢过了天罡社作乱的风头。江南的动乱渐渐淡出人们的视野。
这么一次动乱，应为扑救及时而未造成太大的损失，对苏松巡抚祁彪佳来说，甚至还称得上有所收获，光是“缴获”的粮食就能让今年的夏粮征收压力骤减，加上那些财物，今年总算能太太平平过去了；其余参加了剿贼的官吏也都捞到的好处，有的领功劳准备升迁，有的拿了银子出去嗨皮，各有所得。
战功什么的方涛没在眼里，因为他知道，他的所作所为北京城的那对父子肯定盯着，犯不着矫情请功，何况在目前他只需要对青甸镇负责，同时也对自己负责，其他的可以不用管，只需要挑实惠的拿。懂得推让功劳的好处就是，苏松治下的各级领导、同事都对他印象极深，同时，这些人为了证明自己的功劳不是虚报，也都在自己的表文中出现了“这事儿是我亲历，当时锦衣卫百户方涛也在场”之类的话，于是乎，各级官员的奏表中都不约而同地提到了方涛。
朱由检当然知道这种活儿少不了方涛，放眼大明，能跟狼人这种怪物掐起来的也只有青甸镇了，除了他还有谁？不过即使身为天子，朱由检也得遵守官场上约定俗成的规矩，除了象征性地奖励了一些零花钱之外，也就只剩下了口头表扬了。
不过方涛不在乎，他在备用帆装好之后就跟祁彪佳打了个招呼，直接从苏州河水道走，入松江府境内，转而向崇明进发。没别的，弄船。前一次来的时候是先付款后提货，多尔衮留下的金银兑票都交给了金步摇之后再到崇明取货，属于卖方市场；这一次是带着货款逛商场，先看货再付款，方涛决定好好挑一挑。
“阿姐，买的可是你家的船，看在姐弟一场的份儿上，可别坑我太多啊……”方涛说这话的时候心里有些惴惴。
金步摇翻了翻白眼道：“出得起什么价才能买什么货！要说刘家的战舰从来不会卖，要卖也只卖战斗能力差一等的战船，也就是看在姐弟一场的份儿上我才肯卖战舰！换做郑芝龙过来，只能买战船！”
“哐当！”两人身后的舱门突然打开，头发蓬成一团茅草的前田桃黑着眼圈跑了出来，挥舞着手中的纸片道：“成了！成了！阿姐，成了！”
金步摇和方涛两人傻兮兮地看着眼睛陷入癫狂状态的前田桃，对视一眼，什么话都说不出来。“阿姐！发财的东西！”前田桃一脸兴奋，“这个！这个是我根据目前的技术水平设计出来的！这个是滚动压片机，用铅芯铸铁的磙把烧红的黄金压成板材，这个是冲压机，只要做一套钢模，一次可以冲压一百枚金币……银币、铜币都行！如果磙子换成高硬度钢材，我们甚至可以直接冲压板甲！”
“这个……”金步摇古怪地看了前田桃一眼，“什么叫压片？冲压是什么意思……高硬度钢材又是什么？”
“额……阿姐你看看嘛！”前田桃毫不犹豫地将纸片塞到金步摇手里，“就是这个……人力操作有些麻烦，不过暂时可以用水力；还有就是钢模的铸造要花一些功夫，不过只要有好钢模，十两黄金可以铸造一套八钱一枚、一共十枚的套币，卖价就是十两，这样白得二两，一个人每天怎么也得做出个五十套来……等这一套风头过去了，咱们再推第二套、第三套，什么十二生肖啊、梅兰菊竹啊、还有各种星宿啊……对了，阿姐是不是跟皇帝挺熟？还能把大明历代先帝的头像弄上去，搞一套纪念版的，每年发行一批，有点儿钱的谁敢不买一套回去供在家里？大不了咱们给皇室肖像权使用费……”
方涛和金步摇两个人已经听得目瞪口呆，良久，金步摇才艰难道：“丫头，你不该在这儿混，最好等尤金掌柜从海外回来之后做他的帮手……还有，肖像权是什么东西？”
“……以后再说！”前田桃舔舔嘴唇又掏出几张纸，“这个我就不多说了，火药步枪的图纸，不过现在不太可能做到，枪管要求高，里面的零件加工需要更精密的测量仪器，靠手工打磨肯定不行。不过如果能先解决枪管问题和膛线问题，可以考虑用纸壳弹和米尼弹，射程和精度都比现在的火铳强太多了……”
“停！停！停……”方涛脸都白了，连忙制止道，“宝妹，你没糊涂吧？你说的这些，我怎么都听不懂啊……”
金步摇却笑了起来，拉着前田桃的手道：“我倒是懂了一些，来，宝妹咱们别理他；跟阿姐进舱慢慢说！”
前田桃兴奋地点点头跟着金步摇进了舱，门刚关好，脑后就传来一阵罡风。前田桃心里一惊，下意识地一低头，右手往偷袭的拳头反抓，左手肘用力地回敬了过去。
“来得好！”金步摇低喝一声，侧身避过前田桃的还击，偷袭的右拳化为肘刀往前田桃没有防备的后颈劈了下去。前田桃毫不退缩，整个人腰部往后用力一撞，同样用右手抓住金步摇偷袭的肘部，左手已经朝金步摇下颌抓过去，标准的过肩摔。金步摇根本没有让前田桃得手的打算，左手两指并拢，用力朝前田桃左腋下点了过去。趁着这个机会，前田桃右手一翻，顺势一绞，避过了自己脆弱部位受到的攻击，同时转过身与金步摇面对面站立，彻底挽回了对自己不利的站位。
“你是什么人？”金步摇冷着一张脸问道。
“我是进宝啊！”前田桃一脸笑意地回答道，“难道我哥会认错人？”
“你不是！”金步摇的语气愈发冷峻，“你右手五指熏黑，明显是用的炭笔绘制草图，若是普通人或许会以为你一时凑巧所致，可我却知道，西夷早就如此做了！成祖皇帝就算再神通广大，也不至于用西夷的法子来教你吧？上次在长陵的时候我看到你们就已经起疑，只不过实在找不到证据，这一次，你自己送到我面前了……”