“阎先生！”当方涛看到阎应元的时候顿时失声叫了出来，“想不到今日还能再见！”
阎应元看清方涛面庞的时候也是惊喜交集，下意识地紧紧抓住方涛的双臂颤声道：“方将军！高阳城破之后，阎某还以为将军已经……”
“哈哈，老子命大，没死成，还在长陵赚了大票鞑子的脑袋换了一身黄狗皮！”方涛大笑道，“来来来，你摸摸，这可是正儿八经鞑子脑袋换来的！一钱银子都没使！”
阎应元早就忘记了方涛的身份，有些激动道：“将军骁勇！万岁英明！只有将军这般赤胆忠心的人物才能……哎呀，百户……屈才了……”
方涛笑道：“屈才？那万岁到底是英明还是不英明？”
阎应元一怔，旋即与方涛同时大笑了起来。叙过旧情，方涛抓住阎应元的手臂介绍道：“阿姐，这为阎先生才是真正的大才啊！当初若不是有阎先生在沧州提点我，我们几个没到高阳就死在鞑子手里了！阎先生，这是我异姓阿姐，世袭大明青甸侯。”
方涛话音一落，阎应元立刻挣开方涛的手，躬身下拜道：“下官拜见侯……”
金步摇一把拉住阎应元笑道：“阎大人，表字丽亨，北直隶通州人士。阿弟在沧州的事情我都知道，本侯多谢阎大人照顾阿弟了！”
虽然说一介女流自称“本侯”有些怪异，可阎应元也没放在心上。本来他以为锦衣卫一来，少不得刮一次地皮索要常例，没想到的是前来救援的居然是自己的故交，这下好了，省去无数官场麻烦。当下迎众人入城，江阴此时不算大邑，城内安置下一百锦衣卫也有些麻烦，不过方涛却知道阎应元人品，也没嚷嚷着要到江阴县的锦衣卫驻地要求公费接待，而是自掏腰包包下了一间客栈，踏踏实实落脚。
而几乎在同时，两路援军接到江阴解围的消息之后，行军速度也从龟速立刻提高的神速，两条腿的行军速度直追后世高铁。领军的将帅只得苦笑不已，倒不是他们一开始不想快点，而是这帮丘八听说要去打仗，两条腿就迈不开了；听说仗已经打完，前边县城正等着他们的消息，立刻干劲十足。这是传统，将帅们也没辙。
放了一夜空炮的方涛在客栈补足了睡眠，直到下午才懒洋洋地起身，出了房门就碰上了同样睡了个懒觉的金步摇。“阿姐，万一援军慢慢不来，反贼作乱的消息先来了，咱们怎么办？”方涛说出了自己一直担忧的问题。
“放心，只要江阴解围的消息传出去，他们行军的速度比飞起来还快！”金步摇笑了笑，解释道。果然，两个人刚刚下了楼走到客栈的大厅里面，一个捕快就从外头一溜小跑进来了，直接冲着两人行礼道：“两位将军，苏松巡抚和南京的援军都到了，本县县尊大人也回衙了，典史大人请两位过去呢……”
方涛和金步摇苦笑对视一阵，无奈地跟着捕快往县衙去了。两个人到了县衙的时候，县衙的二堂里已经挤满了人，大佬们自然在，下面的将校也不少。所有人看到金步摇进来之后也不待多说，直接拜见行礼，没办法，侯爵的身份摆在那儿。然后各自入座，按理说这种场面金步摇有资格进来，方涛这个百户却没这个资格；苏松巡抚有位子，随行的常州知府也有；吴孟明有位子，自请作为监军的罗光宗自然也有他的交椅，金步摇当然更会有，江阴县令是这里的主人，虽然品级最低，可也有个座位，不过不是软卧，只能有硬座；其他的，就算是吴孟明带来的千户，也只能分到“站票”，而方涛，从品级和地位上来讲，只能分到大门外的“蹲票”。
不过在苏松巡抚祁彪佳和江阴县令差异的目光中，罗光宗和吴孟明同时吩咐手下人给方涛搬来了凳子，这让只分到“站票”的阎应元也同样吃惊不已。方涛朝阎应元歉然地笑了笑，拱手坐下，开始闭目养神。大家给自己面子而已，也仅仅是给面子，这种场合，自己在多嘴就是给自己找不自在了，反正一切有阿姐在，都听阿姐的。
第一个开口的是罗光宗，虽然从官方法律来看，监军顶多算个屁，可从实际操作的结果来看，谁要是把监军当个屁，很快自己就会变成屁。当然，世袭大明青甸侯金步摇除外。“咱家也就不多唠叨了，这是南京兵部的公文，着令苏松巡抚祁彪佳暂督苏松军务，总督海寇剿灭事宜，各镇援兵皆听调遣，确保留都安危。”说着，罗光宗将公文印信给祁彪佳递了过去。
祁彪佳连忙起身，双手接过公文印信：“多谢公公！”而后坦然坐下。
罗光宗欠了欠身，微笑道：“祁大人，既然已经得了任命，就别在意咱家这个残废了，该办什么军务就办吧……”摆明了态度，你干你的，我不掺和。
祁彪佳对罗光宗超然的态度先是感到有些差异，旋即又有些感激。这年头，不在军中指手画脚的太监已经属于国宝级稀缺动物了，而像罗光宗这样放着一场大功劳不要的太监更是早就绝种。要知道这个时候不是战事初起临危受命，而是贼人退走论功行赏的时候，这会儿把自己置之事外，摆明了不想要这份功劳，或者说是高风亮节把功劳让给奋斗在抗贼第一线的将士们。多好的人哪，政治觉悟高，同事关系好，业务能力强，上对得起领导，下对得起群众，若是评选感动大明十大杰出人物，祁彪佳必定投罗光宗一票。
罗光宗见祁彪佳的脸色有异，自然明白祁彪佳在想什么，当下淡然笑笑道：“咱家老了，这些年挣了点儿棺材本儿也够花了，就算再往上升升又能升到哪儿去？北京城虽大，可不如南京城自在啊！咱家就指望着再混个几年就上疏告老，学学咱们东厂提督曹公公，回乡好好过日子去，人上了年纪，谁不想着颐养天年、落叶归根呢！诸位说，是不是这个理儿？”
在场的文官儿恍然：原来这个太监是不想挤到北京那个权力漩涡中去，留在南京养老来着，难怪了！这下好办，不想要功劳，自然是拿点银子走人。虽然海寇没能留下什么财物，可大家看在他能让出退敌大功的份儿上，凑点儿份子钱意思意思还是没问题的，官场规矩，谁都懂。
不过吴孟明却是知道罗光宗是有意把功劳让给他的救命恩人方涛的，至少以吴孟明的视角来看是如此。不就是给自己在官场扶植一个代言人，省得自己将来人走茶凉么？这也是官场惯例，见怪不怪。因为像这种短平快、效率极高、破坏极小的胜利对大明来说实在太难得了，论功行赏的时候谁都想沾点光，一点点分下来，真正立下战功的方涛肯定连根毛都捞不到，最后给点银子打发走人。罗光宗能这么做，自然是想等会儿替方涛说两句话而已。既然自认为猜透了人家的意思，吴孟明也一点马虎眼不打，有马屁不拍就是傻子，直接向祁彪佳拱手道：“祁大人，此番退敌，全仗方百户率领麾下健儿只身赴敌，我等不过是运气好，捡个现成罢了……”
话一出口，祁彪佳倒是无所谓，可常州知府以下脸全都绿了。祁彪佳无所谓，那是因为事儿出在他治下，能退敌已经不错了，损失也已经降到最低，不管怎么样，他反正不指望身为浙党而且还是心学一脉的自己能在东林人手下继续升官，混到这个地步已经算不错了。可常州知府和江阴县令却非常不爽，他们不知道罗光宗和方涛之间的关系，所以他们的怨气全都冲着吴孟明来了：哦，感情功劳都是这个锦衣卫百户的，合着到最后都是你训练有素指挥有方，没咱们什么事儿啊！你个丫好歹已经是指挥使同知了，再升，骆养性答应么？阎应元也有些不平，倒不是他嫉妒方涛，方涛的能耐他也知道，得到褒奖是应该的，就在刚才他还在担心这些个大佬们把方涛的功劳直接分走。可现在他也为自己不平起来，他自己出了这么大力，结果呢，所有的努力都被这个指挥使同知捞走了，什么道理！
常州知府和江阴县令很想跳出来说：我也立过功，我也杀过敌，我替组织流过血、我为领导挡过枪……奖赏算我一份！可文人的矜持让他们选择了隐忍，他们宁可在无人的时候给祁彪佳塞整箱的银锭也不愿意在这种场合自己跳出来。
祁彪佳虽然为人端正，可官场的那些个门道他也清楚得很，心知今日若不把该分割的利益分割好，自己也别指望再混下去了，这帮品级比自己低的地方官儿们以后绝对可以让自己的行政命令走不出自家后院。可这个时候却偏偏没人开口了！祁彪佳有些急：总不能让我自己做这得罪人的事情吧？
局面有些僵持，金步摇有心打破却也不方便开口。见方涛双目盯着地面默不作声，金步摇脚尖抬了抬，正好落入方涛眼帘；方涛连忙抬起头，看到金步摇的眼色正示意自己开口说话。于是脑子迅速转动，搜肠刮肚寻找一番既不打脸又能照顾所有人利益的措辞。