刘泽深不再勉强劝慰，侧头向一边伺候的许剑波示意。许剑波看到刘泽深的眼色，又从隔间请出了刘氏历代先祖的牌位，按次摆在了太祖、成祖皇帝灵位的下首，再放上香炉，然后退到一边，垂手侍立。灵位摆放完毕之后，刘泽深恭敬地跪倒在蒲团上，焚香恭敬叩拜道：
“大明太祖、成祖皇帝、刘氏讳云霄公列祖列宗在上，不肖臣刘泽深焚香叩拜。泽深不肖甚矣！然年未弱冠，则随先考远赴西北劫杀血龙邪教并于南洋击杀邪教匪徒于海上于当年，而立之年，则往琉球以全大明天威，不惑之时以天下为己任，曾只身与贼酋**哈赤者共议辽东诸事，不求寰宇廓清，但求大明国祚永续而已！然天不假年，日月无常。数十年过，臣垂垂老矣，今者，臣五十有七，臣之次女名媱者二十有六，恭友智谋皆出俦类甚众，其余诸子皆不足胜侯爵之任。故传侯爵之嗣于臣之庶出女媱，再拜以求列祖列宗，恳请勿罪泽深是也！庶出女媱，化名金步摇，豆蔻之年即外出历练，算而今、战东虏、救长陵，得保大明成祖陵寝一夕安寝者是也。虽为庶女，然勇谋兼备，盖诚爵位之嗣，幸得大明崇祯皇帝讳由检钦赐恩准，得允刘氏次女媱者承嗣青甸侯之爵位。不肖子孙泽深万死叩请列祖列宗，惟伏，尚飨！”
言毕三拜，刘泽深这才颤颤巍巍地起身，转而向金步摇道：“媱儿，上前跪拜吧！”金步摇依言，走上前来，跪下，恭敬三拜，刚想说什么，却如同朱由检一般直接站起苦笑道：“列祖列宗在上，媱儿实在不敢承诺什么，大明朝廷如何走向，实在不是媱儿一介女流能够改变的。可媱儿却知道列祖列宗一句教诲，那便是尽媱儿之人事，全大明之天命……”
“如此便够了……”一直在旁边观礼的朱由检发话了，“朕不知道朕是中兴之君还是亡国之君，但是朕却是一个父亲，朕现在只希望朕的儿子能够太太平平、安安静静地过完这一辈子……”
方涛愣一愣，接茬道：“若是寻常百姓出此言语倒还罢了，帝王之家如此说，可不是什么好事吧？”朱由检苦笑道：“朕连你这么个商户都拉拢不到，难道还指望朕拉拢到诸葛亮魏征这样的俊才？你小子若是还有那么点良心，早早答应朕就算了……”
“当我什么都没说！”方涛连忙改口道，“你是皇帝，不好这么办。若是我，必定先好好积攒粮草军饷，坐视流寇先把西北那些贪官污吏、不听话的藩王杀个遍，然后剿寇招安……再然后派上一批靠的住的官儿去上任……那些个只求权势跟财帛的东林人，让他们到必死之地当官儿，他们肯定不会干……到时候跟流寇商量好了，他们蹿到哪儿你的官儿就补到哪儿，要不多久，东林人就算想冒泡也别想得到地方督抚的支持……还别嫌弃流寇出身的官儿，他们说不准比八股考上来的官儿还强……等天下太平之后再重新选拔开考，能者上，庸者下……”
这下轮到朱由检发傻了，沉思一阵道：“你这话虽有道理，可如此荒唐的事情，岂是一国之君能做出来的？（按：作者言曰，穿越党常做这活儿）要知道流寇如同手中利剑，既能伤人也会自伤，一旦掌控不住，岂不流毒天下？此事绝不可行！”
方涛耸耸肩膀道：“这么好的绝户计不用，那我也没办法了！不过我还是要说，照现在这个局面下去，流寇卷土重来那是早晚的事儿……”
“罢了……”朱由检叹息一声道，“朕到底是个皇帝，不是枭雄……”
接下来的事情都是顺理成章，刘泽深将青甸侯的印信文书一并奉给朱由检，朱由检再转赐给金步摇，这中间免不了说几句鼓励提气的话；金步摇也是规规矩矩跪听领受。礼成之后，前来观礼的张嫣、朱纯臣、张之极则上前道喜，就连方涛几个也不能免俗，从今日起，自家阿姐就是朝廷册封的青甸侯了，当然可喜可贺。不过这样的喜庆并未持续多长时间，正如金步摇一开始对方涛说的那样，这顿饭还真的让方涛来做了。
厨下，许剑波一脸平静地将事先准备的食材一件一件地摆上灶台。方涛被灶台上的食材吓了一跳，不解地问道：“老爷子，这活儿我可做不来……这些个东西喂马还行，喂皇帝有些勉强……”
许剑波慢悠悠地拈起一粒黑豆丢进嘴里，咯吱咯吱咀嚼一阵道：“又吃不死人，能填肚子不就行了？计较那么多做什么？这黑豆还有这干豌豆可都是老侯爷亲自炒的，一般人想吃还吃不到呢……”
招财反正是个吃货，抓了一小撮黑豆塞进嘴里大嚼一阵咽下道：“味儿还行，挺香，跟猪头肉一块儿下酒不错……”
进宝则是将一粒蚕豆放在指间捏了捏，又缩缩肩膀放下：“虽不是什么坏东西，可用来招待贵客，恐怕有些……不太尊重了……”
方涛也是苦思道：“没错啊，好歹是个皇帝，难道让他嚼黑豆？实在不行，米面什么的总要有一点儿吧？哪怕隔年的陈米陈面，交给我拾掇拾掇也能凑桌好面席了。这算什么？黑豆、黄豆、芸豆、蚕豆、绿豆、赤豆、豌豆，全是豆子……这边更惨，腌菜叶、腌菜根、腌萝卜秧、腌菜帮……算得上新鲜的只有这些野菜了，还有这萝卜……可连肉食都没有，哪需要吃萝卜通气啊……难道明儿皇帝上朝在金銮殿上一个劲儿放屁？”
许剑波白了方涛一眼：“如果都是山珍海味，那还要你来干什么？白跟老赵学了那么多年徒，连这点本事都没学会？”
方涛大窘，犹豫了半天才道：“老爷子，说实话，这些豆子腌菜什么的，真要好好收拾也能做可口一些的饭菜来，可这会儿有问题啊！您若是把这些个干豆子隔夜用水泡了，这会儿拾掇还来得及，难道我直接干豆子下锅？”
“泡？”许剑波没好气道，“要做豆腐还需要你来？”说罢，拈起一粒黑豆直接放在案板上随手一拍。“啪！”再抬起手掌的时候，黑豆已经变成了一撮豆粉。“你小子还是着相了，一门心思跳在宴席的彀中出不来，难道不知道一道宴席除了好吃好看好闻之外，更注重的是厨子本身的心意？老头子我从学走路的时候就开始学舞剑，浸淫武学七十多年，一开始不过是一剑出手三个剑花，二十年后一剑出手三十个剑花，四十年后手不碰剑也能漫天剑影，如今整整六十年，一剑出手反而什么都看不到了；你被张女妖拖到郎山揍了半个月，怎么还落在套中跳不出来？”
一席话让方涛如遭雷击，良久顿悟，点头笑道：“多谢老爷子指点，我明白了！”
“那，没我什么事儿了？”许剑波微笑颔首道，“前面还要我去伺候。”
“老爷子请便！”方涛拱手道，“厨下交给在下便是。”许剑波点点头，不动声色地走了。方涛看着一桌食材，再也不觉得头疼，反而在厨下仔细翻看各色佐料起来。“唔……还好没哭穷到那个地步，牛乳、蜂蜜这些配料倒都是上等货，香料倒也齐全，咦……那儿还有几块冻豆腐，不错不错……干果也有不少，鸡蛋鸭蛋也有……宝妹，有没有带胭脂？……胖子，择菜、削萝卜……”
后堂内，众人正分宾主而坐，气氛有些凝重。
“杨嗣昌和高起潜人没回来，奏表倒是先到了，”朱由检的脸色不太好，“但凡能弹劾的统统弹劾一遍，除了他自己……”
张之极亦是冷笑道：“真不知道‘羞耻’二字他还认不认得！沿途不知道从哪儿捡来那些个鞑子脑袋，然后口口声声说自己如何血战，倒是那些正儿八经上前线的，他一句好话都没有！”
“卢象升之死他必然推脱，”金步摇轻笑道，“就是不知道德王失陷、高阳城破、长陵被围的事儿他是怎么解释的？”
“他病了！”朱纯臣煞有介事地说道，“据说挺重。可万死报国之心仍在，所以强撑病体拼命追击鞑子……”
“真是辛苦他了……”金步摇听得都笑出声来，“那内阁又怎么说？”
“公忠体国，血勇可嘉，虽有小过，然瑕不掩瑜！”张之极语气冷冰冰地，“都是东林人，当然穿一条裤子！最难得的还是楚党、浙党，他们居然也不叫唤……”
“能叫唤么？一叫唤肯定让他们上前线对付鞑子，他们有这个能耐？”刘弘道冷哼道，“就算有这个能耐，粮饷都是东林人捏着呢，光是这一条就直接勒死他们！”
“那么，褒奖战功的事儿呢？”金步摇咯咯笑了起来，“让我猜猜，肯定会说‘藩王失陷，人人有罪，此时不宜妄议封赏’，对不对？或者说‘王师不及民练，传扬开去，于天颜有损’这可是替万岁挣面子呢……”