寻找了半天，孙承宗才拉着方涛就近钻进了一间空荡荡的民宅，进屋后，孙承宗看着空荡荡的屋子，苦涩道：“鞑子肆虐，就连城内百姓也都是十不存二三，这户人家，已经全死在城头上了，是老朽害了他们……”
“国难之时，阁老挺身而出，保住高阳累卵之城，何言害人？”方涛诧异道。
“一开始的时候，是把城里的石头都搬上了城头，后来就是把家里的桌子椅子这些家什都搬出去，后来人也上去了，砖石不够用了，就扒房子……”孙承宗一脸凄然，“都死绝了……都是老朽的错，老朽守城多日才知道，多尔衮是冲着老朽来的……若是老朽能早点避祸山中，或许高阳百姓也不会受这刀兵之灾……”
方涛摇摇头道：“阁老你错了。晚辈一路北上，沿途看到被破的城池无可计数。成高池深的大邑鞑子没有竭力围攻，而类似高阳这样的小城无不是一鼓而下，然后大肆掠劫。高阳若无阁老，则高阳城池早已沦陷，有阁老，百姓尚得苟延时日。多尔衮围城不撤，诚为阁老而来，然百姓之苦，却非阁老所致……”
孙承宗依旧一脸苦涩，无奈笑笑，指指地面道：“无桌无椅，席地而坐吧！”说罢，撩起袍子顺着墙角坐了下来。方涛也不客气，直接大咧咧地坐了下来。阳光透过破败的窗棂，给屋内增添了一些生气，让孙承宗的脸上笼罩起一圈金色的光晕。“将军此来，是奉旨还是矫诏？”孙承宗面无表情地问道。
方涛吃了一惊，连忙道：“阁老为何有此一问？”
“江南将军，如何能带着北方口音的兵丁？而且还是战兵？队伍中不但有一个女将，还有一个江南歌妓，你们这是打仗来的？”孙承宗玩味地笑道，“你自输家财，募兵抗敌，原也不错，山东也有乡绅做过这事，朝廷也是嘉许的，可我就不信，朝廷的带职将军什么时候也这么大方了？你若是招募的溃兵，这不算什么，可这些铠甲兵仗，这些粮秣车马，哪里是买就能买到的？你不在沿途州县搜刮一通，哪来这么多东西？”
方涛摘下头盔，搔搔头顶尴尬道：“这个嘛，管他那么多做什么，我家阿姐有诏命，我听我家阿姐不就行了？”
孙承宗失笑道：“你小子！如此也好，老夫也看出来了，你是个将才，想不到老夫都这么一把年纪了，还能见到大明最年轻一辈儿的将才，不错！很好！我几个儿子都只是县令知州的材料，这守战之计，还是得有个人陪我说道说道啊！”
方涛却有些直愣，干脆了当道：“阁老，您也别玩儿虚的了，如今四面都是鞑子，您就直说了吧，让我守那一段儿城墙？”
“城墙？”孙承宗笑道，“让你去守城墙可以，你的兵不行，这么好的兵不能白糟践了！”
“好兵？”方涛吃惊道，“老爷子您没糊涂吧？这可都是沿途收拢的溃兵哪！”
“溃兵就不是兵了？就算是溃兵，那也好歹是在前线玩儿过命、受过训的，再怎么没本事，总比从来没拿过刀剑的斗升小民强！”孙承宗没好气道，“你以为凭高阳这么矮的城头就能挡住多尔衮？开玩笑呢！辽东大凌河一带大明的堡子比高阳结实多了，还不是照样被他拿下？高阳城破那是早晚的事，就看多尔衮打算什么时候发力了。天晓得他在打什么主意！”
“他不想死人，如果我猜得没错的话，这些天他一直都是让朝鲜人在攻城，建奴和蒙古鞑子都没动，是不是？”方涛突然想起了金步摇的那番说辞，“两白旗的精锐是多尔衮在建奴那边说话的最大依仗，他不想平白地就把人手折在高阳。”
“这话倒是有道理，”孙承宗点点头，“不管他有什么打算，高阳早晚也会被他耗死。所以，你的兵，要留着城破的时候用，尽量给鞑子多杀伤，这样，鞑子在攻破高阳之后就必须因为伤亡而被迫修整喘息，等拖延一段时间之后开了春，鞑子就得退出关外了。咱们这么做，也是替南边没遭罪的州县争取点时间……”
“那好，我这千把溃兵就放到县城正中，两百人一队，不论那边出事就即刻增援，”方涛笑笑道，“一路上我就琢磨着呢，找个机会安定下来得把这帮兵油子好好操练操练，连个队都站不齐，打什么打？这下好，机会来了……”
“整天操练？”孙承宗呵呵道，“你也得有那么多粮食管他们吃啊！大明军中，三天操练一回就算精锐了，这么着，你要快一点的话，不妨两天操练一回……”
“一天一回行不行？一次半天？”方涛准备讨价还价。
“唔……试试吧，不过那帮兵油子若是撂了蹶子可别怪我没提醒你！”孙承宗微笑道。
“哪能呢！还有半天做什么去？”方涛笑问道，“总不见得晒太阳吧？”
“让他们干点活儿，轻重得看粮食够不够，”孙承宗估算了一下，“抠抠老鼠洞，应该还能搞到不少粮食。至于你，跟老夫下棋好了。”
“啊？不会吧？敢情我跑这儿来陪您下棋了？”方涛吓了一跳，“您老心情还真不错嘿……”
“一白一黑，一个子就是一千兵力，咱们来个互有攻守，如何？”孙承宗笑眯眯地问道。
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“将军，”史德威策马驰到，手中扬着一封书信，满脸兴奋，“沧州急报，方兄弟带着溃兵冲进高阳了！”
金步摇含笑接过书信，展开细看了一阵，呵呵笑道：“这家伙，鬼点子不少嘛！我还以为他要吃点苦头呢！”
“不过……”史德威犹豫了一下，“就算这一千多人进了高阳，还是守不住多长时间……”
“下面得看我们的了，”金步摇认真起来，“我们必须死死咬住岳托不放，咬得他怕了，咬得他不得不向多尔衮求援，这样才能解开高阳之围。”
“高阳之围……”史德威幽幽道，“高阳之围解了之后呢？等多尔衮和岳托合兵一处，大家都是骑兵，倒霉的可就是我们了……”
金步摇扬扬眉头道：“我就不信多尔衮也会那么傻，眼巴巴地跑过来救援岳托，他就算真是个笨蛋也会知道我这千把人翻不出什么风浪来。不但会睁一只眼，闭一只眼让我们重创岳托，没准还会创造机会让我们干掉岳托，他么，当然是要放弃围困高阳来‘救援’他的侄子了，不过肯定会跟姓杨的一样，拼命‘追击’却死都追不上咱们，直到咱们得手之后才‘勉强’收拢了两红旗残部，然后么……呵呵。”
“可……若是孙阁老决心殉国，与高阳共存亡呢？”史德威反问道，“就算多尔衮攻下了高阳，也不会影响到他吞掉岳托，可对我们来说……”
金步摇的眉头也皱了起来：“我担心的就是这个啊！以孙承宗的本事加上阿弟手上的兵，支撑高阳是不够的；可阿弟勇武，胖子蛮力也大，孙承宗也算是老帅了，手头上兵虽然少一点，可只要下定决心出其不意，争取突围那是一点问题都没有的，只要冲出包围钻了林子，就算逃出生天了。怕就怕孙承宗跟卢象升一样一心求死，那乱子就大了。”
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“当！”奎斯提斯长剑再次脱手，被抛上了高空，笔直地落下插入甲板。
“不错，”刘弘道收起手中的横刀微微笑道，“这一次你是因为脱力才落败的。”
奎斯提斯没有因为刘弘道的鼓励而兴奋，依旧撅着嘴道：“哪里，如果你全力进攻，我不会支撑超过三分钟！”
刘弘道将横刀递给亲卫，递给奎斯提斯一块手帕，笑道：“你在船上一直都是用的火枪，刀剑虽然也用，可毕竟使的次数少了，力道不继也是常有的。”
奎斯提斯擦擦汗，走到甲板边缘，望着远方，表情沉寂下来：“刘，或许你应该考虑一下张的建议。她说得没错，火药时代到来了，狼人杀死我们只需要用铅弹，而我们想要杀死狼人却必须要厚厚的铠甲和价值高昂的银弹，很快，我们就会支撑不下去的。尤其是，现在的光明帝国白银非常紧缺……”
“我们能有什么办法？”刘弘道无奈地说道，“大明的百姓身体羸弱，不是一句扩军就立刻能凑到那么多人数的。你看看这些哥特甲，全副武装之后超过了五十公斤，不是普通的战士能承受得了的……”
“可是我们的敌人已经准备好了！”奎斯提斯认真地说道，“如果我们没有制造出射程更远，威力更大的火炮，后果就太严重了！”
“我们尽力了……”刘弘道叹息道，“我父亲已经决定，暂时放弃对大明的一切支援，将所有的财力全都转移到舰队，三年以后，又有两支舰队可以下水试航了，不过在这之前，我们需要更多的水手，还有跟多的海战指挥官，否则，装备精良的战舰仅仅只是敌人的靶子。”
“那个……那个被你的祖先挑选的人……会不会就是属于大海的？”奎斯提斯问道，“我听说，他的名字里有一个‘涛’，你告诉我那是海浪的意思。既然如此，那么，他的生命，应该属于海洋。”