方涛想了想，微微地点点头：“我没什么意见，金老板一天顶多吃一斤米糕，我还给得起。何况在如皋的时候，金老板也不曾计较过我们的出身，如今到了这个田地，咱们理当彼此扶持，共渡难关。”
招财似乎有些不乐意，笼了笼袖子不再说话，方涛凑到招财耳边低声道：“胖子，大气点儿，咱们不差这点儿口粮。更何况，以后若是再遇上地痞流氓之类的，就让她对付，岂不省事？难道你每次都想挨顿打？”
招财顿时眼前一亮，连忙点头答应。
一行人直接南下，从当涂上船，顺江而下前往南京。此时的南京一片歌舞升平，无限春光最是让人流连忘返，四个人背着行囊走出码头便开始寻找落脚的地方。无奈一打听才知道，南京的城门想要进去起码三个铜钱，这让一向俭省的方涛立刻断绝了在城外搭窝棚的念头，无比肉痛地交出十二枚大钱之后，方涛暗暗发誓不赚够钱绝不出城一步。
城内的街头熙熙攘攘，往来的商贾络绎不绝，这让方涛看起来更加眼热心跳，在他的眼里，这些人都是会走路的钱袋，金主啊！南京地处江南，虽然是大邑，可粮价不算高，比较平稳，这让方涛放心了许多。
南京当真是片寸土寸金的地方，方涛连续询问了好几处小院，都是要四五两租金一个月，别说四个人现在根本拿不出这么多钱，就算拿得出，方涛也舍不得。无奈，万分憋屈之下，四个人只能在靠近城门口的地方足下了一个破落的小院，就这种晴天屋内可以晒太阳，雨天屋内可以洗淋浴的院子租金还要一两五。
咬牙交了头一个月的房租之后，四个人手里只剩下不到四两白银，这还是金步摇把自己几件松江布料的半新衣裙折价卖了之后的结果。时间不等人，刚刚放下行李，方涛就立刻去街面上买来了米面在院中晾晒，趁着这个当口，方涛找房东借来梯子修补屋顶，进宝和金步摇则是里里外外开始打扫收拾。至于招财，在计算过买柴火的成本和进出城门的成本之后，直接拎着斧头出了城。
等到日落之后，招财也回来了，所有人都累得趴下，方涛支起锅灶，做了一锅面糊汤，算是对大家的犒劳。吃过东西之后，招财照旧睡下了，进宝也在方涛的劝说下睡下了，方涛去了厨下开始和面。
几个人里面金步摇年龄最长，阅历也最丰，如此这般地嘱咐了方涛几句之后便跟方涛一起进了厨下，两人共用一盏油灯，方涛和面，金步摇则取了针线替三人缝补衣衫。
“我说你也真是的，和面为什么都要赶在晚上和？早一点不行么？”金步摇一边给招财衣服上砍柴划破的口子缝补，一边漫不经心地问道。
“醒面的时间不一样，丑时三刻的时候下锅蒸，这个时间上和好面放在这儿醒着，出锅之后口感最好，早了晚了味道就不对了。夏天的时候醒面的时间会更短，那个时候就不是晚点儿睡，而是要早点起了。”
“就你花样多！”金步摇淡淡地笑了笑，“我以前做面点，顶多醒个一刻两刻，味道不行，多加点蜂蜜呗！”
“甜味太浓了不好，反而盖住了米面的香味，”方涛摔了摔面团，继续和面，“自己填肚子的话倒也能凑合，我这个可是要卖钱的，我一个人得养活这么一大家子呢！”
金步摇脸色微变，不豫道：“嫌我白吃饭的？明儿我就接点儿针线活来做，就算帮人洗衣也行，还怕饿死不成？”
方涛心里一沉，连忙解释道：“不！不！我没那个意思！我是说，买米糕、面饼若是做得不好买的人就少，赚不到钱倒在其次，这么些东西若是浪费了就不好了。”
金步摇怔了怔，停下手中的针线活发了一阵呆，又苦笑一声拈起针线继续缝补衣衫，口中道：“想起来都好笑，以前我好歹也是不愁吃穿的人……这日子当真过倒过去了！早知道就直接在如皋买了地——唉，我那么多钱足够买下百多亩水田了——再招个上门夫婿……也不至于到这个地步……”
方涛笑了笑，有些打趣道：“你怎么还想着招夫婿？眼下都这样了，能活下去就不错了！我这一担米糕卖得比人家贵，好歹也能挣不少钱，等存个一年也能有个百十两，三五年下来肯定能开个小饭馆儿了，小饭馆儿一开张，凭我的手艺，包管一天能有五两以上的进项，顶多再过五年，就能有个大酒楼，到时候咱们都是老板，你还怕嫁不出去？”
金步摇恍惚了一阵，有些伤感道：“两个五年就是十年，我今年已经二十四了，十年之后三十四，你让我嫁给谁去？我都宁可不要那些钱了……我就想要个漂亮点儿的脸蛋！早点嫁出去，也算过了这一辈子……”
方涛心下也有些不忍，宽慰道：“说实话，你人还是不错的。至于脸上……呵呵，粗一见是挺吓人，看得惯了，也无所谓的。等咱们日子过得稳了，我就托街坊邻居帮你说项说项，南京城可是大邑，没娶亲的男人多的是，有个像你这般能干活能吃苦的女人在家里，日子也着实过得的。”
“罢咧……我是不想了！”金步摇叹了口气，“你也别笑话我，那些丑汉子我还看不上呢！我虽然不是良家女，可好歹还是处子身，让我嫁给那些个三五十岁的丑八怪，我宁可一辈子嫁不出去！我知道你肯定会想，这么丑的女人有人要就不错了，可我就是这样儿的！打小儿就有人说我将来没人要，可我不服，所以我就拼了命地学，学针线，学下厨，什么活儿我都敢干，这样才有了后来的碧水楼，我就想着，女人凭什么靠男人吃饭？靠这张脸？可再漂亮，早晚也会老，等到脸老得像张干陈皮似的，还指望男人疼你？哼，等我有了钱，想要什么男人还要不到？”
方涛张大了嘴巴，半天都不知道怎么回答，良久才慨叹道：“你这话应该跟胖子去说的！死胖子以前偷看他们家隔壁三丫头洗澡的时候被打了一顿，后来发狠说，等他有了钱，什么女人都……”
“噗哧！”金步摇笑了起来，“现在大家都是穷鬼了！还搭上我这个奇丑的……”
方涛松开手中的面团，走到金步摇旁边伸手托起金步摇的脸，另一只手在金步摇脸上大块的胎记上用力抹了抹，然后拍拍手中的面粉，仔细地看了看金步摇，满意道：“你有镜子没有，去照照，很漂亮，白得跟女鬼似的……”
金步摇勃然大怒，抬起脚踢了方涛一记：“你小子作什么鬼哪！涂这个有屁用！你这么做除了笑话我白天见不得人还能说明什么？”
方涛认真地说道：“你自己在乎，所以觉得别人也在乎。你以前是金老板的时候，腰杆挺得直直地，现在为什么就没了那股气势？难道你这辈子的命，全靠金银帮你撑下去？如果你能够坦荡荡地活着，就算整张脸上都是胎记那又有何妨？将来你有了钱，入赘了丈夫，是不是也会担心他在外面养外室？是不是会把他看得死死的？那样的夫妻做了还有什么意思？你那块胎记不在脸上，在你心里。”
金步摇一愣，原地品味方涛的话良久，微微颔首道：“你说得有道理。以前我不管去哪儿都很在意别人的脸色，现在想起来，我就是我，长相的美丑跟别人有什么关系？或许太漂亮了，也是个麻烦事，尤其是在这世道……”
方涛抬起小腿揉了揉，笑道：“这就对了！我还以为你会因为我摸你脸才骂人呢！”
“屁话！”金步摇没好气道，“我又不是白痴！”
方涛拈了拈手指笑道：“不过……金老板，你是除了我娘和进宝之外第三个被我摸到的女人，很嫩，很滑……怎么就跟面团一样呢……”
“去死！”金步摇再一次抬起了脚。
方涛往后直接跳了半步，笑道：“这才是金老板嘛！你放心，有我在，包管你能嫁出去！”
“还要管嫁妆！”金步摇恶狠狠地说道。
“行！”方涛回到桌案旁，用力地搓了几下面团，“一担米糕面饼我还是出得起的！”
金步摇看着方涛认真的表情突然笑了起来：“你小子，倒是会哄人！不过你的话你自己可要记着呢，别到时候耍赖！我现在可是无依无靠的，全得靠你了！”
方涛停下手，看着金步摇道：“说实话，若是早点遇见你，我们或许也不会到这个地步。你在我们几个里面岁数最长，见识也最多，若是当时你也在中都，我们断然不会受骗了。就算在路上我们被人偷袭，到现在依然没理出头绪来，若是一路上你在，我们或许就知道得罪了什么人了，也好补救。如今正好了，我们几个都不太懂世故，有你在，出出主意把把门省得我们闯祸。”
金步摇咬断了针线，收好衣服笑道：“这话才是实话！咱们今后就一块儿过日子，有多少风雨，咱们一块儿趟过来！”