方涛微微叹了口气道：“罢了，人家到底也是大家闺秀，又有这样阔气的亲戚，若是咱们贸然进去，反而堕了人家的脸面，反正该咱们做的咱们做到了，至于她如何瞒过这些亲戚是她自己的事，左不过是自家亲戚，就算全知道了，也必定想法子替她瞒着不是？且不管她们做了什么，只要咱们做的事情不亏了良心就是。”
招财兀自悻悻道：“我就是气不过么！算了，犯不着跟她闹！反正她将来的日子也好不到哪儿去，这么大的事，他日新婚之夜如何能瞒过？可怜她将来的男人，还没下聘呢，就先戴了不知多少绿帽！”
方涛怔了怔，随即说道：“罢了，这也原非她的本意，女人家遭了这种事本来就已经是命苦，咱们又何苦再拿这事儿说道？你忘了扬州的时候进宝被几个男人扒了衣服套上口袋的事了？要不你让你妹子再寻死一回？”
招财哑口无言，只得到：“我就是心里不服罢了！算了算了！赶快找地方盘下一个铺面再说！”
三个人在凤阳城的大街上转了几圈，想要盘出铺面的商号倒也有几个，方涛问了价钱之后全都记在心里，在路边的摊儿上吃了一碗面条之后，三人在城墙脚僻静处坐了下来，喋喋不休地商议。
“我看东门口的那家就不错，周围都是酒楼，隔一条街就是好几家妓馆，客人在别处酒楼订不到坐位，咱们就可以检漏……”
“咱们本钱不多，富贵的客人咱们又招待不起，我看还是城西的好，普通人家多，多半都是找咱们这样的小饭馆……”
方涛听着招财和进宝兄妹的意见，自己陷入了沉思。犹豫了一会儿，方涛缓缓道：“一百五十两到一百七十两之间能盘下的店面已经很少了，招财说得没错，进宝也是对的，可咱们眼下还不可能做到招财说得那般大，而小门小户的，自家吃饱都成问题，哪来的闲钱吃馆子？我琢磨着，咱们应该盯着往来的商贩下功夫，北门集市上多半都是外地商贩，或卸货装货，或者途经赶路，这些人倒是能花两个钱坐下来吃顿热汤热饭的……”
招财和进宝齐齐地点了点头。方涛继续道：“方才在北市上看到有这么几个铺子要出手的，明儿咱们就去谈谈价钱。今儿就先在这儿凑合一晚吧！”
……………………
进了二门便下了车，被管家领到后院之后便来了几个大脚仆妇讲车上的东西办下，带进了一座僻静的院落。
院落挺干净，孙家小姐单名一个晶，孙晶坐在院子中的石墩上喝了一会儿茶，忙碌不休的冷儿便走了出来，行礼道：“小姐，都收拾好了，热水也已经备下，奴婢先伺候小姐沐浴……”
孙晶放下茶碗默然地走进房间，关上门，任由冷儿替自己解开衣裙跨进了浴盆。水温冷热适中，孙晶脸上浮上一抹快意的表情，但这种快意没有持续多久便黯淡下来，用低不可闻的声音道：“冷儿，滁州的事……怎么办？”
冷儿如遭雷击般地抖了一下，红着眼圈垂下脑袋道：“我……不知道……”滁州城外的官道上发生的一切已经成了主仆二人一辈子挥之不去的梦魇。当她们主仆二人同时被按倒在马车里，同时被撕扯去衣裙的时候，她们都明白，就算是侥幸不死，这一辈子也只能活在阴影之中了。
获救之后，两个人都想到过死。可是，死又能怎样呢？死了就清白了？活着，或许还有挣扎的机会，死了，却会连累父母蒙羞。午夜梦回，主仆二人总是以泪洗面，却总是拿不出解决问题的办法。
“小姐，或许，我们不应该骗他……让他出出主意也是好的……”冷儿垂头半晌，幽幽说道。
“闭嘴！”孙晶的语气冷了下来，“这种人是信得过的么？若是让他知道我不过是到这里当个妾，他会这般护送么？对这种男人，说不得实话！何况不过是个跑堂的，就算能有主意，还能强到哪儿去？”
冷儿默然，过了一会儿，冷儿低低道：“可是如今……我们该怎么办？”
孙晶想了想，悄声道：“明日你且去厨下问问，近日又无鳝丝或是蛇羹，有的话……就弄点儿新放的血来，用白丝帕沾上……”
冷儿点点头，旋即疑惑道：“可……洞房那日如何瞒过……”
孙晶冷笑道：“马家的老小是个出了名的惫懒货，女人也多的是，到时候只消灌他个七荤八素，自可调包！”
冷儿为难道：“小姐……万一咱们……有了身子怎么办……”
孙晶也犯了迟疑，其他都好瞒上，唯独这个不好办，想了一会儿，咬咬牙道：“拼了！不等那一日了，只待明日看见那厮，直接引导房里来……”
冷儿立时小脸红透，点了点头，不再言语。
过了一会儿，孙晶又是咬咬牙道：“那三个人不能再留，等会你先扮作小厮模样去街市上转转，赌档、妓寨都找找，看能不能找几个人，把那三个……结果了！”
冷儿浑身又是一阵颤抖，颤声道：“小姐……杀人……”
“又不是咱们去杀！”孙晶满不在乎道，“都到这个时候了，你怎么还犹豫？若是他们三个口风不紧，我们两个下半辈子还过不过了？你想想，我大不了被休了回家，自有我爹和我哥养着我，早晚也能找个老实巴交的书生嫁了；你呢？你本来就是个丫头，如今再出了这档子事，还不立刻把你卖进窑子去？成日里接客陪男人睡觉你乐意？”
冷儿想了半天，脸色愈发苍白，害怕道：“小姐……可是……不用让他们死啊……我们这么做……”
“糊涂！”孙晶语气严厉起来，“不过三个贱民罢了，有什么舍不得的？难道为了他们，你能赔上你一辈子？顶多事成了，我们多烧点黄纸，让他们来世找个富贵人家投了胎！也算是报了他们的救命之恩！”
“可是我……”冷儿还想争辩。
“你到底去不去？不去，明日便让你扫一辈子茅厕去！”孙晶的脸上已经罩了一层寒霜。
“我去……”
………………………………
“情况怎么样了？教官他们回来了没有？”回到营地之后，刚刚解下装备，刘妍就迫不及待地追问留守营地的战友。
“不太清楚，听说情况有些好转了。”
刘妍没有问道相关的细节，心里有些急躁，拉着前田桃的手就往外跑，口中道：“桃子，跟我去指挥中心！”
前田桃猝不及防，只得苦笑着跟着刘妍往外跑。
独立联盟的中枢核心建立在重度辐射污染区，不是很高，但是占地很大，全钢铁结构，如同一座低矮的山冈。外面，是灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，到处都是寸草不生。自从末日审判之后，银鹰联邦和血龙帝国占据了世界上仅存的零污染地区，这两个帝国各自的小弟占据的地盘也不错，只是各种资源很匮乏，而其余的人们则被驱逐到污染地带。
核心中枢既有生活区域，也有工厂区域、农业区域、娱乐区域，最顶层的便是行政和指挥区域。不单核心中枢如此，联盟所有所有的部落的人们在刘氏家族的技术扶持下，再也不用生活在阴暗幽深的地洞中苟延残喘，堂堂正正地回到地面生活。
为了方便联盟的战机和母舰起降，军事区域的楼层本来就很高，搭上电梯，刘妍和前田桃很快就来到了指挥中心门口。门前的卫兵果断地讲两人挡在了外面：“抱歉少尉，您不能进去。”
刘妍连忙掏出刘氏家族的特别通行证递给了卫兵，卫兵接过通行证在墙壁上检验过代码，像刘妍做了一个“请”的姿势，刘妍立刻上前讲手指伸进了一根奇怪的管子中，透明的管子立刻微光一闪，采集到了刘妍极微量的血液样本。随后，墙壁上的显示器便显示：“DNA完全吻合，可以同过。”卫兵身后的门缓缓打开。
刘妍拉着前田桃一溜小跑冲了进去，控制中心很大，上千名文职人员正盯着自己面前的显示器不停地调整着指令。控制中心的中央有一座阶梯结构的高台，自下而上端坐着各级军官，正在分析着一份份电子情报。刘妍和前田桃一口气跑到台阶的最顶端，在一个中年男子面前站定。
“老爸，教官他们战况怎样？”刘妍迫不及待地问道。
中年男子目不转睛地盯着自己面前的屏幕，头也不抬地回答道：“这是指挥中心。”
刘妍恍然，连忙立正，行了个军礼道：“报告总参谋长阁下，独立联盟第十三集团军狼神特攻队少尉刘妍前来询问第二次阿拉木图会战战况！”
中年男子抬起头严肃道：“保密条令第四条，战时军情非上校以上军官不予告知。你想要知道，等战后看简报。”
刘妍的脸立刻垮了下来，阴沉着脸拉起前田桃转身就走。