“那你一个人回去，我把秋儿留下来玩几天。”刚刚还是一脸威严的咖婆笑眯眯地凑过来对秋儿说道“秋儿乖，就在咖婆家里玩几天，有两个表姐陪着你，咖婆一定多做一些好吃的给你吃，好不好？”
看着咖婆笑眯眯地菊花脸，秋儿一下子害怕起来，那个小婆婆就和咖婆一样笑眯眯的，真不晓得她又会对我做些什么。
“妈妈，我们回家吧。”秋儿吓得一声哭起，她扑在妈妈身上。“我要回家，我要回家。。。。。”秋儿大哭起来，哭得咖婆莫名其妙，大家吃惊地望着秋儿。
“秋儿，听话，把饭吃完了就回家，”妈妈一边安抚女儿，一边歉意对咖婆说“秋儿不愿在这里，我回家了慢慢地教她，您看好不好？”
咖婆一脸不满的横了这两母女一眼，无奈地摇了摇头。
回家的路上，两边青草长得旺盛的很，偶尔，有一两朵花儿藏在里面，偷偷地勾引着风中的蝴蝶和蜻蜓，可是，那些曾经开得那么灿烂的蔷薇花，经过风雨的摧残，这会儿，只剩难看的死皮翻尽的花蕊，有的已经干枯地挂在上面，一片狼狈的景像，蝴蝶早就抛弃了它们，好像早就忘记了它们曾经蜂拥而来的样子，突然有一只蝴蝶停在了上面，又快快地飞走了。生怕被上面的刺伤着一样。
秋儿本来是闷着头走路的，妈妈少不了唠叨几句，可是哪个孩子不是妈妈的心头宝，再说了，秋儿本身就乖巧，妈妈的本意是把孩子带来让咖婆看看，让老人高兴高兴的，没有想到，老人家还是不满意，秋儿告诉妈妈，咖婆跟小婆婆一个样，她怕得很。妈妈知道前几天的事对她打击很大，可是，妈妈对秋儿说，咖婆不会像小婆婆那样对她的，她只是希望秋儿像表姐一样，斯斯文文的。
秋儿头一回缠着裹脚布走了这么远的路，脚有些受不了了，走不了几步，磨一下，又走不了几步，又要站在那里磨一下时间，妈妈说了好多好话，她才又上路了，去的时候是望着咖婆家里有好吃的，加上又是好多的天没有出门，自然是兴奋的不得了，路上的风景是看什么都顺眼，走着走着就到了咖婆的家里，可是，没有想到咖婆还是不待见她，所以回来的路上有一些懒洋洋的，对一切都没了兴致。
妈妈越是催她，她越是觉得脚疼，天气有一些热燥，她的额头上已经有了一些汗珠，太阳也好像和人作对一样，晒得人有一些头昏脑涨的，加上中饭也没有吃好，她的脾气上来了，索性坐在地上不起来，妈妈帮她擦了汗水，又在田野里摘了一把花儿放在了孩子的手里，谁知，秋儿把花甩了一地，还大哭起来。急得妈妈打也不是，不打也不是，弯腰对她说了好些好话不起作用，又故意去找一根树枝拿在手上，装作要打她一顿的样子，在空中挥舞着。
秋儿本来就是捂着脸庞在哭，她是在看妈妈的反应，妈妈总是在做做样子，她是舍不得打秋儿的。但是这一回，妈妈是真的生气了，眼看她手中的棍子就要落在秋儿的头上，秋儿赶紧从地上爬了起来，抱住了妈妈的双腿。妈妈无奈地放下手中的棍子，一把将秋儿搂在怀里。眼泪却不争气流下来了，她生怕秋儿看到，借着秋儿撒娇地搂着她的脖子的时候偷偷地擦拭了。
“妈妈，我们回家吧，”秋儿懂事说“妈妈，你哭了，你的眼睛都红了。”
“不是，妈妈眼睛里进了沙子。”妈妈有一些惆怅，前面的路有多艰难，秋儿不晓得，秋儿记住了，咖波要妈妈多管一管她，这是怎么啦，好像一切都变了，先是裹脚，脚裹了，咖婆还不满意，可是，以前了，大家不是都说她很乖的吗？
“秋儿，要听话呀，妈妈跟不了你一辈子，也护不了你一辈子，有些事，你得自己拿主张，哎，你还小，我说了你也不懂，”顿了顿，妈妈又说道“秋儿，你的脚还疼吗?我抱着你走吧。”
“我不要妈妈抱，我自己会走了。”秋儿说完就走在了妈妈的前面，太阳底下，一大一小两个身影慢慢移动。
好不容易回到家，秋儿瘫在了门槛的墩子上，小脑袋歪在门柱上眯起了眼睛，一副累趴了的样子，玉兰在家里纳鞋底，看到她这个样子，不禁心疼地站了起来，走过来一把把秋儿抱起，“你是要睡了嘛，睡在这儿可不行，要受凉的，到床上睡去吧。”
睡了一会儿，秋儿就被痛醒了，那种钻心的痛让她忍不住小声地哭了起来，她边哭边解散着布条，妈妈和大姐姐听到哭声围了过来，她们看到秋儿在扯开布条，妈妈抓紧秋儿的手，不让她解了。
“你个苕姑娘，再疼也不能解了，要不，我们的苦心就白费了。”妈妈着急地说。
“要不，弄点热水帮她烫烫脚吧，”玉兰的心也软，她商量着妈妈。
“疼了，太疼了,我的脚。。。。。”秋儿大哭着。
“妈妈替不得你了，要是能替就好了，你忍着点吧，时间长了就好了。”妈妈的眼泪也下来了。她看了一眼儿媳妇，玉兰懂事地出去了，不一会儿，端着一盆热水进来，帮着秋儿解散着裹脚，秋儿的哭声渐渐地小了好多，她的脸庞还挂着泪珠，头发湿漉漉地巴在额头，两个肩膀还在不停地耸着，。。。。。
“下辈子呀，做个热包男人，也不要做女子了。”妈妈帮秋儿擦脸，她有些无奈地说，热包是我们的方言，就是男人的头上长了癞癣以后，留下了难看的疤痕，以至于头发长得稀稀落落的，老远就能看到难看的头皮。算得是男人中的极品了，可是，妈妈却这么说。。。。。。
“妈妈，你说这作什么呀，秋儿哪里听得懂呀？”玉兰小声地说。她看了一眼小姑子，秋儿根本上没有听懂妈妈说了什么，她不解地望了一下大嫂，又看了一眼妈妈。
“好点了没有呀？”妈妈问着孩子，她轻轻地帮秋儿洗着脚，才几天的功夫，这双小脚完全地变了形了，中间的脚板已经弓了起来，脚趾骨头紧紧地贴着脚后跟，她把一双脚放在手心左右地看着，又和大媳妇对视了一眼，脸上露出一些欣慰，悄悄地点了点头。
“还是疼。”秋儿耸了一下肩膀说。
“比先前好点了嘛？”玉兰问道。
“嗯。。。。。。”秋儿点了点头。
“这是哪门兴起来的规矩呀？害人不浅。”玉兰问着婆婆。
“哪个晓得呀？都是我们女人在受苦。”妈妈叹了一口气，跟媳妇说道“我说过两年吧，又过不得你公公这一关，还有你的咖婆这一关，没有办法，你看到秋儿这样，你以为我情愿呀？”
“不说了，妈，时间长了，就过来了，这一辈辈的还不是都这样过来的呀？哪个叫我们是女人了。”玉兰说道。
大人们说什么，秋儿毕竟还小，她不懂，有人侍候着她，她觉得好过多了，大姐姐帮她梳着头发，小声地说着话，妈妈又在准备跟她缠脚了，长长的布条拿在了她的手里，因为离吃夜饭还早着了，秋儿害怕在缩在了床上。
“不要缠了，妈妈，让她好好地睡一下嘛，这三月里瞌睡最多了，她刚刚哪里睡着了。”玉兰在一边说着好话。
“妈妈，我还想睡，你不跟我缠脚了嘛。”秋儿感激看了一眼大姐姐，又缩进了被窝。
“也好，让她睡一会儿，哎，走了这么远的路，也是累得了。”妈妈说着，帮秋儿拉了拉被窝，边往外走，边说道“还莫说，真的不想往哪里去了，一双脚真的是遭了罪了。”
“是呀，妈妈，你也睡一会儿，我们这小脚，哪里走得远路了，要疼好几天了。”玉兰对婆婆说道。
“不要紧，也不是多远。我倒是习惯了。没有事的，我就是担心秋儿，还要熬好长的时间呀。”妈妈望着房间说道。
以后的日子里，秋儿生活的头等大事，也是起床后的第一件事，就是仔仔细细的缠好裹脚布，刚开始的时候，是妈妈帮忙，后来，她自己就慢慢地会了，小伙伴们从他们的家门口嘻嘻哈哈的经过的时候，没有人喊她的名字了，好像大家不认识一样，或者说是把她忘记了，天气好的时候，她也是只在家门口转转，要是下雨或者是下雪的天气，她根本上不出门，好在家里总是有人陪她，而且，家里的三双小脚跟老王挣足了面子，进门出门都听得到他爽朗的笑声。
可惜好景不长，秋儿九岁那一年，妈妈生了一场大病，过世了，九岁的孩子除了哭还是哭，老王走进走出地叹气，弯着腰地叹气，偌大的一个家成了一盘散沙，那一年，三嫂刚刚娶进门，大哥有了两个孩子，二哥也有了一个孩子，四哥到县城上学去了，只有放假的时候回来下。
他长得白白净净，书也读得好，可是老天爷给他开了一个玩笑，准岳父早早得给他送来了媳妇，那是一个大脚板的姑娘，说是家里太穷，实在是养不起了，就送了过来。老王在媳妇去世后，腰板就没有那么直了，又送来这个丢人现眼的童养媳，心中自是不快，可是，又不能推了出去，好在这个女孩子勤快，虽然和秋儿大不了多少，但是什么事都肯做，从来不和谁比。
四哥回来过一回，看到小女孩子长得清清秀秀，竟然也不嫌弃，还有事没有事的跟她讲话。老王总算是放心不少。以前，妈妈在的时候，秋儿就帮助带小侄女小侄子，和几个嫂子关系也还好，四嫂看到秋儿的小脚很是羡慕，两个小姑娘就安排睡在一起，两个人晚上有说不完的悄悄话。又这么过了两年，大哥决定搬到集上去做点小生意，大嫂的意思是希望秋儿帮助他们带孩子，老王对玉兰的为人很是放心，想到秋儿还是什么都不会干，而玉兰从来就很牵就她，就满口满言的答应了。就这样，秋儿随着大哥全家来到了集上居住。
秋儿依然喊着玉兰大姐姐，帮助干一些力所能及的事儿，只是，早上特别忙碌，因为他们家里是卖早点的，早点赶集的人很多，手里稍微有点钱的，或者是河里跑船的那些人，都爱来吃一碗炒豆饼，现或者是豆浆油条，大哥的手艺很好，另外玉兰对谁都是一脸的笑，从来不偷工减料，秋儿就擦拭桌面，洗洗碗，日子平平静静地过着。
又这么过了几年，秋儿长成了一个大姑娘了。爸爸在没有农活的时候也过来住几日，这几回来老是唉声叹气，大哥和大姐姐也跟着摇头，爸爸老是重复一句话，大不该，大不该呀。大不该让他读什么书。秋儿想上前问一下，可是老王总是不耐烦的摆摆手，连头都不愿抬一下。
大姐姐又有了身孕，秋儿的活计就多了，以前大姐姐的活计她都揽到了手上，每天早早地起床，大哥炸油条，她就煎豆饼，负责招呼客人，集上的一些人就慢慢熟悉了，有一个大脚的大妈每天来卖鱼，就摆在他们的铺子旁边，却从来不过早，有一个卖豆腐的，生意很好，每天要吃肉包子，喝点小酒。回家的时候却什么也不给家里的人带。当然，有一个男孩子天天帮大脚大妈挑鱼来，他也从来不过早，看到秋儿在看他，腼腆地笑笑，放下扁担就走了，秋儿也笑笑，继续招呼客人。
爸爸已经回去了，秋儿从大姐姐口中得知，四哥不回家了，他们到了该圆房的年纪了，秋儿有一些脸红，因为四嫂和她差不多在，四哥圆了房，就该轮到她了。忽然，那个男孩的笑容浮上心头，她的脸有些红了，不知道她的如意郎君是什么样，所以大姐姐接下来的话她没有听进去。
“小四怎么变成这样呢？”玉兰担心地说。
“管他变不变，父母之命，媒妁之言，自古以来就是这样，他想反天不成。”大哥一脸的不屑。
“这么简单的话，爸爸就不会发愁了。”
“我们三兄弟去把他押回来，直接进洞房，看他依不依。”
“你说什话，老话不是说得有吗？捆绑不成夫妻。你呀？”玉兰嗔怪着。
秋儿这才反应过来，原来是四哥不愿和四嫂成亲，秋儿吓了一大跳，这可真是天大的事儿，怪不得爸爸来找大哥他们讨主意。秋儿明显地觉得爸爸老了好多，本来，母亲去世了，对爸爸的打击很大，现在，四哥又不听话，不是要他的老命吗？可是，秋儿觉得四嫂很好，当然除了有一双大脚以外。
“你天天窝在家里晓得什么？“大哥说道。”我上回去了一趟县城，那里的上学的女学生都不裹脚，穿得那种青布鞋不晓得多好看，你以为还是小脚的年代呀，变了，都变了，我也不会给我的孩子裹脚了。”
“什么。没有人笑话她们？”秋儿吃惊地问道。
“笑话什么？笑话你们这些小脚？四哥为什么不肯成亲？他上回回来跟我说了，有志气的男子不应该早早得结婚，就应该多读点书，还有什么国家兴什么，我有点不懂，不过，结了婚该做什么他再去做，又没有哪个管他，尽是找一些借口，再说了，你的四嫂都来我们家里多少年了，没有功劳有苦劳，他也该回来给他一个名份。”
秋儿不知该说什么好，怔了一会儿就回房了，她有一些奇怪，城里的人们怎么又喜欢那些大脚了，她的脚不是白裹了，想起来那些遭的孽，她好无语。突然间，她有些想妈妈了，难道说有了心事只有母亲会倾听吗？
那个男孩子的身影老是在心中挥之不去。后来，秋儿从人们口中听说，那是一个寡妇世家，那个男孩是个小裁缝，手艺很好，人们说起他们，很是可怜，说他们家的男人都活不长，媳妇早早地做了寡妇。秋儿不以为是，心想自己又不是他家的媳妇，跟着着什么急呀，别人也就说说，她也就随耳听听，不以为然。
正在这时，生意突然好了很多，有一大帮的跑船的，要在这里上一批货下汉口。姚集向来是产棉花的地方，码头就在集口子出去不远。集上多了这些人，自然是热闹多了。秋儿家的早点铺是他们最爱来的地方。这时的秋儿已经是一个婷婷玉立的大姑娘了，她的嘴巴活洛，走起路来不仅不慢，对人不卑不亢，那对大眼睛黑亮黑亮的，细高挑的个子，走到哪里都是一道风景。加上她的聪明能干，人们都说，哪个娶到秋儿是哪个上辈子修来的福份。秋儿听了，总是脸红红的走开了，一脸的娇羞。
“秋儿，来一碗煎豆饼。”说话的人望着她，眼睛都不眨一下，“我还要一碗酒糟水。”
“来了，来了。你要等一小下子。“秋儿并没有回头，听声音她知道是谁来了，心里却在想着，“怎么看人的眼睛火辣辣的，也不管别人怎么想。”秋儿绕过那一张桌子去灶台端豆饼，又端酒糟水，她的眼睛尽量地平视，以免碰到那人的目光。
“秋儿，酒糟水都洒了。”听到声音，秋儿一看，木盘子上真洒了一些水渍。
“不好意思，我再给你端一碗来。”秋儿脸又红了，她只敢看地下了。平常，她可不会这样的害羞的。
“要得，一碗怎么够我吃呢？”秋儿本来还在心中骂他让她出洋相，见他说话那么豪爽，心里平静了一些，不由得一笑，“这一碗算是我请客了”
这是他们家里的一个熟客了，说是熟客，也就是连着来过了几天的早，他是一个船工，呆不了多久，打了几天的交道，一来二往地，大家就熟悉了起来，跑船的人，身上有一点活钱，又见过不少的大世面，在这个小集上，就有一些出趟了，有时候也喊几个工友来吃中饭，他们会带几条大鱼来。这时，大哥总是把秋儿支开，秋儿也当是平常的客人，来了，就来了，走了就走了。
直到有一天，那个人问秋儿愿意不愿意跟他去汉口，他们可以在那儿开一个饭馆，他的手里有本钱。他的话一说完，两个人都愣住了。也许话一出口才理解了其中的意思，他不像是在开玩笑，秋儿却当他是说笑。
“汉口是哪儿，这么大个姚集也没有几个人去过。”秋儿听好多人说起过，可是真正到过的没有几个人。
“汉口大得很，人也很多，肯定比在姚集这点小地方赚钱多。”他见秋儿很好奇，又说道“你这么能干，一定生意很好的。“
"那得问一问我的大哥，看他们愿意不愿意去了”秋儿又补充说“你看我大嫂快生了，我大哥肯定是不会去的。”
“秋儿，我说得是我们两个人！”他知道秋儿没有明白过来，故意把两个人说得更清楚了。而且，他肯定是经过深思熟虑的，要不然，他不会说得这么镇定。
”什么？我们两个人？“秋儿惊鄂得张大了嘴巴。她抬头的时候觉得有几个食客盯着他们，她有一些慌乱，可是桌子上面的残汤剩菜还没有收拾干净。这是他和工友们刚刚吃过午饭，因为是熟人，她看到大家都放下了筷子，流流沓沓走了几个人，秋儿看到他把板凳都拉开了，以为他起身要走了，要不然，客人不走是不能收桌子的，那是对客人的大不敬。秋儿懂这些规矩，因为她看到那个人见她擦桌子就搬板凳，并且挪到了另外的一张空桌子边上坐着，这才有机会跟秋儿搭腔而且又不会引起别人的注意。
“对，就我们两个人，”他的声音不大，秋儿却听得清清楚楚，他环绕一下四周，并没有人注意他们。“我明天还会来的，你想一想吧，想好了告诉我，我等着你的好消息。”