老妇的说辞太过骇人，一时间众人面面相觑。
“这十八层地狱里面，却有一层是油锅地狱。”有旁观者迟疑开口。
为教化民风，由里长总领、乡绅富豪们出钱，在阮县西郊修筑了一间庙宇，内设十八个雕塑，专门描述阿鼻地狱的场景，各族族长领着乡民们专门去瞧过。故而老妇这番说辞一摆出来，诸人想想雕塑描述的狰狞厉鬼、滚烫的油锅，大家的心里不免心生出恐惧。
“怎么会有这种人！同我非亲非故，竟要替我受烹炸之苦？我……我不信！”
“空口白牙乱说一遭，叫我，我也不信，可这大师进这油锅，是我亲眼瞧着的！”那人一双眼睛圆睁，“这油是店家从他们油桶里倒进去的！我就瞧着这油慢慢滚了起来，噼啪噼啪地冒泡，哎呀了不得的！”
“这大师怕不是个妖怪吧？这火烧得这么旺，油又这么烫，烧了这许久，该……该熟了吧？”也有人试探着想上前瞧瞧仔细，但听他这么说，众人齐齐往后退出一步。
那老婆子却神秘一笑：“我们明德大师，乃是得道高僧，修为高强。不然换咱们进去，早就尸骨无存喽！惨啊！”
“先前我翻看佛经，也看过佛祖以身饲虎、以身饲鹰之事，当时我年纪尚小，只觉得不可思议，现在想来，是我妄念。”那戴着帷帽的小姐对明德合掌行礼，“方才小女子冒昧，险些惊扰大师，当真罪过。”
她身边丫鬟也跟着行礼，连声赞许：“小姐，这佛门高僧，当真不同常人。”
这主仆二人穿戴不俗、气质高贵，明眼人都瞧得出乃是高门大户出来的小姐。
既然这见多识广的名门小姐都这么说，可见这明德大师虽然行为惊世骇俗，但也并非是故弄玄虚。
老婆子摇头叹气：“哎，大师为了吾等，以身受过，不惜折损修为，我老婆子心中着实钦佩，可怜我家中贫寒，连几个铜板的香油钱都捐不出，只能在从旁照应看顾。”
“大师真是活佛现世！为了咱们折损修为，这可了不得，难道我徐三，连香油钱都出不起吗？”
“大师高义！此番舍身都值得修庙铭德！喏，我也来捐一些！”
众人情绪被点燃，纷纷拿出钱袋，就要现场募捐。
而那老婆子也领出一位小沙弥，小沙弥怯怯地捧着碗，细声细气地介绍，说各位若有善心，可以捐赠香油钱，这香油钱并非明德大师自用，而是要供奉到地藏菩萨座前，充作各位已经赎罪的凭证。
“哎，这法子好，拿我自己的东西，献给那地狱菩萨，让他记得，明德大师已经帮我下过油锅了，也避免那地域菩萨搞混了不是？这法子巧妙！”有人突兀转身，喜气洋洋地跟苏之钰说道。
“啊？”苏之钰还没反应过来，就见对方已经乐呵呵地解钱袋，掏出一整个银馃子，放在那小沙弥的碗里。
“谢谢施主。”那小沙弥合掌俯身，又走向下一个。
“鸢歌。”帷帽小姐声音轻柔，身边的丫鬟立时捧出鼓鼓囊囊的钱袋，也不从里面分拣，一整个囫囵着投进去。
就见那小沙弥端碗的手都沉了沉。
嚯，这是不少钱啊！
“这位小姐，当真是菩萨心肠！”那婆子跟在沙弥身后，眼睛盯着那绸缎钱袋，跟帷帽小姐称谢，“您慈悲为怀，菩萨瞧见了，也格外垂怜。这话原不该我说，不过我瞧着小姐诚心，着实难得。”
她说着，强拉帷帽小姐的手腕，压低声音：“我们明德大师慧眼如炬，能看透人的生前身后事，小姐，不如您一会让大师，相看相看？”
那小姐本欲躲开她的手，却听得老妇这么解释，在原地垂头伫立，显然是有些意动。
老婆子见小姐形状，知道这是有戏，张开嘴就要继续拉拢，但站在她们身边的苏之钰再听不下去。
“这位老人家，我们阮县民风朴实，这位小姐也格外慈悲，可你这么做，那就是相当不慈悲啊。”苏之钰将手中折扇“啪”得合上，走到老妇跟前，少年神情似笑非笑，“举头三尺有神明，您做了什么，您家那个菩萨，可也瞧得清楚明白呢！”
“你说什么，我可不明白。”老夫人收回双手，支棱在两侧，活像个要护崽的老母鸡。
“我说您在坑蒙拐骗！”苏之钰懒得多废话，“古往今来高僧多不胜数，开宗立派者众多，各派修行方式也各不相同，我请问天台宗、法相宗、华严宗、净土宗、禅宗，单论这被众生熟知的五大宗派，这位明德大师又属于哪一宗派，明德大师这油锅修行，又属于哪一宗派？”
“大娘您能说得出来吗？”
苏之钰笑笑，三两步走到那浓烟滚滚的油锅面前，也不言语，笑眯眯地瞧着那状似闭目打坐的得道高僧。
苏之钰的目光太过锐利，那高僧竭力维持法相，但众目睽睽之下，眼皮还是抽了两下。
而苏之钰声音幽幽：“大师，您自己又能回答上来吗？”
言毕，他伸出自己白净修长的一双手，向围观的民众展示：“喏，瞧见了，这是我的左手，而我的右手呢，是一颗生的花生米。”
众人还在迷惑，就见少年轻巧地将那花生丢入锅中。那花生浮沉两下，很快没了底，锅中油水滚烫，时不时飞溅出油星，噼啪炸开。
但众人等了又等，还是没见炸熟的花生米浮上来。
“这是什么意思？”大家你看看我，我看看你，谁都答不出话。
而那戴帷帽的小姐更是上前一步，双手握住帷帽的下沿，似乎下一秒就要将那帷帽掀开，方便自己瞧得更清楚。
“哎，这火不够旺啊。”苏之钰感叹，众人的视线便去看火，见那锅底都被火烧得通红一片。
“这位小哥您要做什么！”那大娘想上前，却被苏礼伸手拦住。
苏之钰回头对她笑笑，伸出两指，直接插入那油锅中，在众人的惊呼声中，少年很快又把手指抽了回来。
只见他两指之间夹着那粒花生米，用力揉搓几下，将花生米的饱满白胖的身体露出来。
“咦没炸熟？！”“这，这颜色还是生的啊。”
“哪位要来试一试？这花生米的确是生的，”苏之钰送到自己鼻子下嗅了嗅，“还好还好，没被这假和尚污染了，没什么人肉味。”
“唔，这油倒是不错，上等的菜籽油，但不能用了，混进野和尚跟醋。”
见到苏之钰方才行为，有脑子聪明的已经猜到什么，更有几个大胆的，也靠拢过来，伸手去触摸那油锅：“嚯！这油瞧着开锅了，但一点都不热！”
“唔，怎么还隐隐有酸味？”
行，又到了苏博士给大家答疑解惑的时间了。
苏之钰也不卖关子，细细讲解：“这其实是一个简单的障眼法，利用的是不同液体沸点不同的原理。这油锅里除了油，还有醋跟矾，醋在下面油在上面，虽然出现沸腾现象，但其实锅内液体温度并不高。”
“先前咱们见过的那种徒手下油锅的杂耍，也是同样的原理。”
“你这骗子！竟跑到我们阮县骗钱！大家把他们抓起来，送到衙门里！”有人振臂一呼，其他壮汉紧紧跟上，把那婆子跟高僧，一并扭送着，要去见官。
众人见小沙弥年幼，细胳膊细腿，料想是被两人胁迫的，只简单数落了他几句。小沙弥瞧瞧手中重新变空的碗，也不吭声，自觉跟在那婆子跟高僧身后，一并走了。
“苏礼，小孩会不会是拐子拐来的？”苏之钰有些忧心忡忡。
“这位相公不用忧心，”女声轻柔，“等他们将人送交官府，我……县丞必然会严加审讯，这小孩倘若真是被拐骗来，也必会被送归原籍。”
说话的是那帷帽女，还对苏之钰福了福身，果是大家闺秀的做派。
“那就好。”苏之钰安心地点点头。而苏礼在他身后冷哼：就那林若凡，严加审讯？糊涂官一个，可千万别又出什么糊涂案！
“对了，这位小姐，差点忘记说。”苏之钰跟帷帽女交待，“小姐聪敏，见识广博，只不过这人心难测，出门在外，有道是财不外露。”
“小姐心善，日后也需谨慎行事。”
方才帷帽女那一手，可当真是让苏之钰印象深刻，一出手就送整袋银钱，这是有多“钱财乃身外之物，我出身豪门，从不知人间疾苦”！
他好羡慕，他也想这般不知人间疾苦！
不行，得走了，不然他这仇富心理要忍不住了。
苏之钰领了苏礼，跟帷帽女简单道别，提脚便走，不多时就消失在小巷尽头。
等他们离开，街头走来一辆马车。仆从牵着马，马车旁跟着一队带刀护卫，众人皆是衙役打扮。
“小姐，”丫鬟出声提醒，“咱们回府吧？”
帷帽女轻轻点头，被丫鬟搀扶着，踩了矮凳，进了车厢。甫一坐稳，便有嬷嬷上前，小心翼翼地揭下那轻纱帷帽，露出一位明眸皓齿的清丽少女。
“小姐当真是花容月貌！”嬷嬷连连称赞。
那丫鬟也跟着笑：“可不是！我们小姐，在那京城贵女中，品貌也是一等一的好！只可惜老爷外调，小姐也只能跟来这山野小县，这些下里巴人哪里配瞧我们小姐真容！”
林敏来自己没有答话，她依然在想方才那少年。
原来这乡野小县，也有这种人中龙凤吗？